白嘉軒當(dāng)晚把孝文喚進(jìn)自己的住屋，當(dāng)著仙草的面訓(xùn)示兒子：“孝文，你說我花那么多錢財(cái)供你念書，圖啥？”孝文說：“叫我明白事理懂得規(guī)矩學(xué)為好人。”白嘉軒說：“你倒是記著。做到做不到？”孝文坦誠地說：“我哪兒舉止失措，禮義不規(guī)，爸你隨時(shí)指教?！卑准诬幬⑽⑸匣饎?dòng)氣：“還用我指教！你婆苦心巴力為你身體著想，你聽下聽不下？”孝文倏然紅了臉，低下頭去了。白嘉軒干脆地說：“你要是連炕上那一點(diǎn)豪狠都使不出來，我就敢斷定你一輩子成不了一件大事。你得明白，你在這院子里是——長(zhǎng)子！”

孝文回到廂房，自甘就范鉆進(jìn)媳婦為他設(shè)置的那條被筒，悄然睡下。一月后，孝文臉上的氣色果然好了，臉頰紅潤(rùn)了，天庭也潔亮了，灰暗的氣色完全褪盡。白趙氏不知道兒子訓(xùn)孫子的事，還以為是自己威脅孫子媳婦的結(jié)果，借著孫子媳婦送飯的時(shí)候，口氣寬松地說：“俺娃你放心，婆不用針縫了……” 當(dāng)白嘉軒聞知鹿子霖家有一本更難念的經(jīng)的時(shí)光，孝文貪色的事就算不上一檔子事了。

鹿子霖在一年多的時(shí)間里都打不起精神，兒子兆鵬婚后勉強(qiáng)在家住了三四天就進(jìn)城去了，整整一年都沒有回白鹿原上來，暑假和寒假也沒有回來。鹿子霖不給他送錢送物，也阻擋女人給兒子捎?xùn)|西，企圖迫使兆鵬在沒吃沒穿的絕望中回到家里來。然而，當(dāng)又一個(gè)新年佳節(jié)到來之際，兆鵬仍然躲在城里。鹿子霖的悶氣無以訴說無處發(fā)泄，脾氣也變得暴躁起來，嚴(yán)重地影響了他到保障所里辦理公務(wù)的心思，除非一些非親自經(jīng)手親自出面交辦不可的事，其余一切大小事務(wù)都一概推給桑書手去辦了。這樁家庭隱患被全家成員自覺地包裹著不向外人泄漏，唯恐冷先生知道了真情。鹿子霖曾不止一回退一步想，如果兆鵬娶的不是冷先生的頭生女而是別個(gè)任何人的女子，兆鵬實(shí)在不愿意了就休了算了，但對(duì)冷先生的女兒無論如何也不能這么做。冷先生是窮人和富人的共同的救星，高尚的醫(yī)德贏得了極高的威望。結(jié)親為好反成仇，其結(jié)果，遭受眾人恥笑唾罵的必定是鹿子霖自己。一年來鹿子霖害著沉重的心病，外表上卻顯得愈加和氣愈加寬容, 顯著十分謙和十分客氣的樣子與人說話，有時(shí)還自如輕松地和同輩人打諢調(diào)笑，卻把心里隱伏著的危機(jī)掩飾起來了。他隔三錯(cuò)五地到冷先生的中醫(yī)堂去，說一些他在各個(gè)村子里執(zhí)行公務(wù)時(shí)聽到的傳聞或笑話，逗得親家那張冷峻的臉繃不住就暢笑起來。他說給冷先生神禾村一個(gè)臟婆娘的真實(shí)故事：“狗娃媽，娃屙下，找不著褯子拿勺刮。刮不凈，手巾擦。褯子撂哪達(dá)咧？咋著尋也尋不見。揭開鍋蓋舀飯時(shí)，一舀就撈起一串子爛褯子。你說臟不臟？臟！可那一家全都長(zhǎng)得黑瓷圪塔樣。 人說不干不凈吃了沒病……”冷先生先是聽著笑，接著發(fā)潮嘔吐，吐了又忍不住笑。鹿子霖也賠著笑，笑畢就欣喜地說：“親家兄，你猜你的寶貝女婿現(xiàn)時(shí)弄啥哩？嘿！一邊上學(xué)一邊給一家報(bào)館干事，人家掙的錢還用不完。我前日為所里的事進(jìn)城順便去看了一下，給人家錢人家還不要，還給我盤纏哩！就是忙得受不了?！边@樣，關(guān)于兆鵬不回鄉(xiāng)的種種可能的猜測(cè)全都合理地掩飾起來了。女兒偶爾來到中醫(yī)堂，冷先生就冷著臉訓(xùn)誡說，“男兒志在四方。你在屋好好侍奉公婆，早起早眠?！迸畠阂荒槕n郁，卻什么也不說，問候了父親又接受了父親的訓(xùn)示就回到鹿家院子。

兆鵬媳婦對(duì)兆鵬以及公婆的隱痛毫無察覺。她被嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地包裹著。她不知道鹿兆鵬和她完婚是阿公三記耳光抽扇的結(jié)果，頭一耳光是在城里抽的，她那時(shí)還沒過門自然不知道；第二個(gè)耳光是阿公在劉謀兒的牛圈里抽的，兆鵬新婚之夜躲到那里要和長(zhǎng)工劉謀兒伙一條被子睡覺，鹿子霖一聲不吭就給了一巴掌，那時(shí)候她正處于新婚之夜的羞怯和慌亂中，對(duì)后來走進(jìn)洞房的兆鵬的臉色無所猜疑；只有第三巴掌她看見了，阿公在祖宗牌位前抽的，兆鵬再拜了自家祖宗拒絕到祠堂里去接受族長(zhǎng)白嘉軒主持的莊嚴(yán)儀式，阿公毫不客氣地就掄開了胳膊。那是因?yàn)檎座i說拜祭祠堂的儀式純屬“封建禮儀”，并沒有絲毫的跡象顯示出他與她有什么不和。婚后一年，她再也沒有見過他的面，她起初不覺得有什么，可現(xiàn)在卻十分渴望他回到廂房里來。他和她新婚之夜僅有的一回那種事，并沒有留下歡樂，也沒有留下痛苦，他剛進(jìn)入她的身體就發(fā)瘧疾似的顫抖起來，嚇了她一跳，以為他有羊癇風(fēng)，甚至覺得很好笑?，F(xiàn)在她已從無知到有知，從朦朧到明晰地思想著他的顫抖，渴望自己也一起和他顫抖。那是一個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里她和他一起廝摟著羊癇風(fēng)似的顫抖，奇妙的顫抖的滋味從夢(mèng)中消失以后就再也難以入眠，直到天不亮起來先給爺爺后給阿公阿婆去倒尿盆。她平時(shí)走進(jìn)里屋看見阿公阿婆伙一條被子打?qū)核趦深^無所反應(yīng)，端了他們夜里排泄的黃蠟蠟的一盆尿就轉(zhuǎn)身走了。這天早晨，當(dāng)她照例去端尿盆時(shí)，看見閉著眼的阿公和阿婆，突然想到了那種顫抖，阿公和阿婆昨夜大概剛剛顫抖過了。她開始失眠，整夜睡不著，對(duì)于那種顫抖再不覺得好笑而變成一種焦灼的渴望。