白鹿倉(cāng)里自“交農(nóng)”事件后，悄悄來(lái)了七八個(gè)扛槍的人，他們穿著黑制服，腰里扎著皮帶，白裹腿白帽圈兒，像死了人穿的喪服孝布。這些人每逢白鹿鎮(zhèn)集日，就扛著酷似燒火棍子式的槍在人群里晃蕩，趾高氣揚(yáng)，橫鼻子瞪眼，嚇得交易自家糧食布匹的農(nóng)人躲躲閃閃。白嘉軒瞅著這一桿子人在集鎮(zhèn)上晃蕩，就像指頭里扎著芒刺或是眼里鉆進(jìn)了沙粒兒一樣別扭。

田福賢一直坐在一邊聽(tīng)縣長(zhǎng)講民主政治，沒(méi)料到白嘉軒頭一條就“參議”到自己頭上，有點(diǎn)不悅，卻不緊張。民團(tuán)的組建是何縣長(zhǎng)的指令，槍是縣里發(fā)的，田福賢不過(guò)物色來(lái)七八個(gè)團(tuán)丁。何縣長(zhǎng)笑笑問(wèn)：“為啥？這些人胡作非為坑害百姓？”白嘉軒說(shuō)：“倒是還沒(méi)見(jiàn)坑害誰(shuí)。白鹿原上自古還沒(méi)扎過(guò)兵營(yíng)。清家也沒(méi)在鎮(zhèn)上駐扎過(guò)一兵一卒。那幾個(gè)人背著槍在鎮(zhèn)上晃蕩，莊稼漢們看見(jiàn)了由不得緊張害怕。沒(méi)有戰(zhàn)事，要這些人做啥？”何縣長(zhǎng)爽然笑起來(lái)：“白先生，看不順眼的事看多了就習(xí)慣了，這些團(tuán)丁是為加強(qiáng)地方治安，保護(hù)民眾正常生產(chǎn)的?！卑准诬幮南耄f稼人自古也沒(méi)叫誰(shuí)保衛(wèi)過(guò)倒安寧。何縣長(zhǎng)湊近他壓低了聲音說(shuō)：“你們不知，白狼鬧得厲害，不能不防！”白嘉軒吃驚地說(shuō)：“白狼？白狼早給天狗咬跑了?！焙慰h長(zhǎng)說(shuō)：“白狼是個(gè)人，是一幫子匪盜的頭領(lǐng)，鬧得河南民不聊生。據(jù)傳，白狼打算西來(lái)闖進(jìn)潼關(guān)……這個(gè)白狼比嘈傳的白狼惡過(guò)百倍！那個(gè)白狼不過(guò)吮咂豬血，這個(gè)白狼卻燒殺奸淫無(wú)惡不作，有上萬(wàn)號(hào)人馬，全是些白狼……你說(shuō)，咱們?cè)摲啦辉摲?？”白嘉軒啞了口，他不曉得上千上萬(wàn)的白狼正在叩擊關(guān)中的大門(mén)，這樣嚴(yán)峻的事，使他不再非議不大順眼的白鹿倉(cāng)的團(tuán)丁了。他答應(yīng)了何縣長(zhǎng)的聘請(qǐng)，臘月中旬就參加了本縣第一屆參議會(huì)。

白嘉軒回到白鹿村，仍然穿著長(zhǎng)袍馬褂，只是辮子沒(méi)有了。他進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)一陣殺豬似的嚎叫，令人撕心裂肺毛骨悚然，這是女兒白靈纏足時(shí)發(fā)出的慘叫。他緊走幾步走進(jìn)廈屋門(mén)就奪下仙草手里的布條，從白靈腳上輕輕地解下來(lái)，然后塞進(jìn)炕洞里去了。仙草驚疑地瞅著他說(shuō)：“一雙丑大腳，嫁給要飯的也不要！”白嘉軒肯定地說(shuō)：“將來(lái)嫁不出去的怕是小腳兒哩！”仙草不信，又從炕洞里挑出纏腳布來(lái)。白靈嚇得撲進(jìn)爸爸懷里。白嘉軒摟住女兒的頭說(shuō)：“誰(shuí)再敢纏靈靈的腳，我就把誰(shuí)的手砍掉！”仙草看著丈夫摘下帽子，突然睜大眼睛驚叫說(shuō)：“老天爺！你的辮子呢？看看成了什么樣子！”白嘉軒卻說(shuō)：“下來(lái)就剪到女人頭上了。你能想來(lái)剪了頭發(fā)的女人會(huì)是什么樣子？我這回在縣里可開(kāi)了眼界了！”

正月里，皮匠領(lǐng)著妻女回鄉(xiāng)下來(lái)拜年。嘉軒打他們一進(jìn)門(mén)就聞到一股皮硝味兒，二姐碧霞已經(jīng)剪了頭發(fā)，仙草證實(shí)了丈夫說(shuō)的女人也得剪掉發(fā)纂兒的話。二姐夫居然也穿上了一身制服，頭上留著公雞冠子似的直戳戳的硬發(fā)。白嘉軒原以為制服是革命政府發(fā)給各級(jí)官員的官服，想不到整天揉搓臭烘烘的牛皮豬皮的皮匠也堂而皇之地穿上了制服，于是這制服就在他眼里一錢(qián)不值。他心里想，你個(gè)做皮鞋的穿制服做啥？你穿上制服照樣還是個(gè)皮匠，身上還是一股皮硝味兒！二姐更不入轍，人已經(jīng)發(fā)胖了，卻把衣服的腰身做得那么窄，胸脯上的奶子圓滾滾地鼓撐得老高，說(shuō)話時(shí)不停地?fù)芾酥舻郊珙^的短發(fā)，言語(yǔ)間又不斷冒出一些新名詞，白嘉軒最反感這種燒包兒的言談舉止。

皮匠姐夫和新潮二姐雖然引著兩個(gè)女兒回城了，但給這個(gè)家庭造下的影響卻依然存在，孝文孝武受到上新式學(xué)堂的表妹的影響，也提出要進(jìn)城念書(shū)，而且借口說(shuō)：“兆鵬兆海早都進(jìn)城念新書(shū)去了。書(shū)院里的生員不斷減少?！卑准诬幷f(shuō)：“人家去城里讓人家去。書(shū)院只要不關(guān)門(mén)，你就跟你姑父好好念書(shū)?！毙⑽男⑽湓俨桓覐?qiáng)求，背著被卷又去白鹿書(shū)院了。女兒白靈又大膽地提出：“爸，我也要念書(shū)！”并拿兩位表姐作榜樣，而且提出要進(jìn)城去念新書(shū)。白嘉軒為難了，他對(duì)稀欠的寶貝女兒的要求難以拒絕，因?yàn)樗蝗绦目此齻目摁[。靈靈長(zhǎng)得太叫人心疼了，細(xì)嫩的皮膚，聰明稚氣的兩只忽閃水靈的大眼，胖乎乎的手腕，有多招人喜愛(ài)。白嘉軒常常忍不住咬那手腕，咬得女兒哎喲直叫，揪他的頭發(fā)，打他的臉。他把疼哭了的女兒架上脖子在院子里顛著跑著，又逗得靈靈笑起來(lái)。仙草嗔怨說(shuō)：“你把事兒弄顛倒了，女子該當(dāng)嚴(yán)管，你可是盡性?xún)簯T她?！卑准诬幵跄懿恢劳拮优佣紤?yīng)該嚴(yán)加管教的道理，只是他無(wú)論如何對(duì)靈靈冷不下臉來(lái)。仙草禁斥道：“念書(shū)呀？上天呀？快坐到屋里紡線去！”白嘉軒還是哄乖了靈靈，答應(yīng)她到本村徐先生的學(xué)堂去念書(shū)，并說(shuō)：“你太小，進(jìn)城去大人不放心，等你長(zhǎng)大了再說(shuō)?！?白嘉軒領(lǐng)著靈靈走進(jìn)學(xué)堂的時(shí)候，村里人一街兩行圍住看稀罕。靈靈大模大樣跟著父親，能引起那么多男女看自己，使她覺(jué)得很得意。