這個性格特征，我是沒法歸咎到我母親身上的。因?yàn)楹芑氖?，我母親根本不需要學(xué)習(xí)什么拒絕的藝術(shù)--她完全可以做老師!在我成長的過程中，母親也一直接到同樣求助的電話--教堂的手工藝品展覽會需要幫忙，鄰居需要臨時保姆，學(xué)校需要為募集基金而舉行的義賣活動征集糕點(diǎn)。母親總是很禮貌地傾聽。如果她想做這件事，她會接受。如果不想做，她會拒絕，掛上電話，再也不去想這件事。對她來說，一切都看起來很簡單。

并非我的母親不愿助人為樂。母親養(yǎng)育了4個女兒，在小學(xué)里做了20多年的教師，現(xiàn)在仍然是女童子軍的領(lǐng)隊(duì)，做過兩次主日學(xué)校主日學(xué)校，基督教堂或猶太教堂在星期日為兒童提供宗教教育。的老師，或者組織召開主題班會。但是她所做的一切都是出于自愿。

母親曾有一句標(biāo)準(zhǔn)臺詞，用來禮貌地拒絕別人的請求。她會說："那件事兒我不方便。"如果電話那頭的請求者一再堅(jiān)持，母親還是這句話："我確實(shí)不方便。"我和姐姐們過去常常笑話母親的這句話說得這么含蓄，但是我現(xiàn)在領(lǐng)悟了它的奧妙。這句話雖然沒說什么內(nèi)容，但是表達(dá)了一切。作為另一個好處，這句話也不會引發(fā)爭執(zhí)。如果這件事對你來說不方便，那也就是沒戲了。還要多說什么呢？

"我不欠她們解釋。"母親會這樣說，"我就是不想做。"在母親的世界里，每個人都有請求幫助的自由，當(dāng)然也有拒絕請求的自由。就在我丈夫稱我為馬屁精不久之后，我迎來了自己的四十歲生日。那是我人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，因?yàn)槲议_始有骨氣說"不"。

之后，我的那位新朋友打電話來問我是否能幫她弄一次披薩義賣。時機(jī)真不巧，我在家被工作以及其他事情壓得喘不過氣來。幸運(yùn)的是，我記著我母親的那句關(guān)鍵臺詞。于是我告訴我的朋友："對不起，我不方便。"令人驚訝的是，她并沒有顯得很抓狂，或者找別人去幫忙。那件事，沒有我一樣順利地完成了。

很顯然，一直以來的所有事情我都有選擇的權(quán)利。我想起另一句我母親喜歡的話：沒人能利用你的優(yōu)勢，除非你自己想讓他們利用。她現(xiàn)在開心地退休了，正做著她喜歡的事兒。

要是我早點(diǎn)聽她的話該多好!

卡倫·麥夸頓