馬來貘：去動物園必拍的黑白留念

讓我們回到不那么沉重的話題上來。如果要去動物園找一種大型黑白動物留影，又不想跟著人群擠著拍熊貓和斑馬，馬來貘就是你的最佳選擇了：它黑色的身體在下半身包上了白色的尿不濕，只要不張開嘴露出粉紅的舌頭，馬來貘怎么拍照都是黑白的。（馬來貘的幼仔的色彩就稍微沒那么單調，至少有花斑和條紋。）

貘們與豬看起來確實比較像，都有圓滾滾的身體，半長的鼻子。但是只要看蹄子，就很容易區(qū)分了：貘前肢有四趾，后肢有三趾，而豬的前后肢都是四趾。分類上，這兩種動物差得比較遠，分屬奇蹄目和偶蹄目，貘與馬、犀牛是本家。

既然是奇蹄目的動物，那么為什么貘的前肢有四趾呢？其實無論是奇蹄動物還是偶蹄動物，它們的祖先前后肢和我們?nèi)祟愐粯樱际俏逯旱?。只是在長期的演化中這些趾退化消失了，以馬為例，在它們的進化史上，越是近期出現(xiàn)的種類趾越少。貘前肢的四趾正是一種原始性狀。

馬來貘是現(xiàn)存的四種貘中最大的一種，其它三種貘（拜爾德貘、山貘和巴西貘）都生存在美洲。有研究者利用線粒體細胞色素c氧化酶(COII)的基因序列重建了貘類的系統(tǒng)發(fā)育樹，發(fā)現(xiàn)亞洲和美洲的貘在距今兩千到三千萬年前就已經(jīng)分了家。然而現(xiàn)存的貘之間外型都比較類似，尤其是幼崽，都有點綴白色條紋的褐色毛皮；雖然頭骨有一定的差異，但它們的牙齒也極其相似，特征多有重疊。所以，相當多的研究者認為這四種貘可以歸在同一個屬內(nèi)。

貘的習性有點類似于河馬，是半水生的，只是對水的依賴沒有那么強烈。它們的牙齒適應于吃柔軟的植物，無法適應粗硬的草，再加上這種動物行為很原始，貘無法與新興的偶蹄目動物競爭，自更新世以來這類動物一直在衰敗。

本已衰敗的馬來貘種群，日益受到人類的影響，數(shù)量一再減少。目前，這種憨態(tài)可鞠的動物已在世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄上被列為瀕危（EN）物種。