集體生產(chǎn)的力量

總體來(lái)看，可以說(shuō)維基百科全書(shū)是世界上最好的百科全書(shū)：它更大，更具時(shí)效性，而且在許多主題上甚至比《不列顛百科全書(shū)》更深刻。但是就單個(gè)條目而言，質(zhì)量確實(shí)高低有別。在那些引人入勝、博學(xué)睿智的文章周?chē)矒诫s著不少的“煙頭”（空占不用的條目）甚至是自動(dòng)生成的垃圾內(nèi)容。

在那些萬(wàn)人矚目的熱門(mén)條目中，維基展示了它對(duì)肆意破壞行為和意識(shí)形態(tài)斗爭(zhēng)的一種難能可貴的抵抗力。IBM的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，對(duì)維基中諸如“基地組織”這樣的高敏感度條目來(lái)說(shuō)，遭受破壞之后的平均修復(fù)時(shí)間不到4分鐘。這可不是職業(yè)“百科警察”的功勞，而是一大批自告奮勇的半專(zhuān)業(yè)-半業(yè)余管理員的應(yīng)急行動(dòng)。出乎很多人的意料，這個(gè)系統(tǒng)運(yùn)行得相當(dāng)好。隨著維基的不斷擴(kuò)充，這種快速自我修復(fù)功能還將擴(kuò)展到更多的條目。

維基的每一個(gè)條目都有不確定性并不是關(guān)鍵所在，真正重要的是：整個(gè)維基百科全書(shū)是以不確定性為基礎(chǔ)的。任意給定一個(gè)主題，你在維基上找到一個(gè)真實(shí)、最新、準(zhǔn)確的相關(guān)條目的概率都非常大，即使單個(gè)條目并不完善。

不妨換種方式來(lái)說(shuō)。假設(shè)《不列顛百科全書(shū)》各條目的質(zhì)量分是5~9分不等，平均分是7。維基的分?jǐn)?shù)范圍是0~10，平均分是5。但由于維基的條目數(shù)是《不列顛百科全書(shū)》的10倍，你在維基中找到一個(gè)高質(zhì)量相關(guān)條目的概率實(shí)際上更大。

維基的真正非凡之處在于它能長(zhǎng)期不斷地改進(jìn)自己，有機(jī)地治療自己，那支龐大而且仍在日益擴(kuò)張的監(jiān)護(hù)者隊(duì)伍就好像是一個(gè)免疫系統(tǒng)，對(duì)任何威脅到維基的事情都能做出警覺(jué)而又迅捷的反應(yīng)。而且正如一個(gè)生物系統(tǒng)一樣，它能不斷進(jìn)化，自然選擇那些必要的特征以避開(kāi)本生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)的食肉動(dòng)物和病原體的侵襲。

百科全書(shū)的傳統(tǒng)創(chuàng)作過(guò)程（專(zhuān)業(yè)編輯、學(xué)者撰寫(xiě)、同行評(píng)審）以完美為目標(biāo)。完美很少能實(shí)現(xiàn)，而且，對(duì)準(zhǔn)確性和清晰性的追求固然帶來(lái)了結(jié)果的統(tǒng)一性和可信性，但時(shí)間浪費(fèi)和生產(chǎn)成本也會(huì)隨之劇增。職業(yè)出版業(yè)的大多數(shù)其他作品也大同小異：事實(shí)上，如果一本書(shū)能把所有字都印到正確的地方，而且每個(gè)詞的拼寫(xiě)差不多都是正確的，你就可以謝天謝地了。出版業(yè)有一個(gè)質(zhì)量下限，產(chǎn)品質(zhì)量不低于這個(gè)限度就可以了。