二嬸假笑了幾聲，她知道葉家的老底，外面?zhèn)餮哉f，夢(mèng)生是她丈夫的種，她并不歡迎夢(mèng)生的到來。

二嬸埋怨道：家里的茶葉喝不完，你二叔最近咳嗽，我讓他把煙戒了。你花什么冤枉錢？還是把它們拿回去退了！

大狼狗掙脫了二嬸的手，狂吠著沖向夢(mèng)生。夢(mèng)生一動(dòng)不動(dòng)，目光灼灼盯住大狼狗，大狼狗的眼睛也盯住他。大狼狗忽然哀叫一聲，夾著尾巴一步步退回屋里。

秉坤聞聲從屋里出來：我說是誰(shuí)呢！把我的狼狗都嚇退了，原來是夢(mèng)生！找二叔有事？

夢(mèng)生道：貴生今天跑到陳老大的漁場(chǎng)，說二叔找我。

秉坤愣了一下：哦，我忘記了，我是想找你，進(jìn)來說話吧！

夢(mèng)生進(jìn)了院子，鞋柜前四五雙男鞋，二叔家似乎有客人。夢(mèng)生看二叔一家都穿拖鞋，正想脫鞋，二嬸遞過來一雙鞋套。夢(mèng)生心中悲涼，二嬸仍然在嫌棄他。那一年他參軍，體檢政審都合格了，在入伍的前一天，突然被告知，他沒有被錄取。有人告訴夢(mèng)生，某領(lǐng)導(dǎo)的親戚買通了關(guān)系，把他的名額頂了下來。夢(mèng)生無(wú)路可走，只有來求二叔。夢(mèng)生記得很清楚，那天的情景幾乎和現(xiàn)在一樣。他被大狼狗攔在門外，他一直站在二叔門口等，等了一個(gè)通宵。第二天早上，秉坤從屋里出來，才答應(yīng)幫助他。

秉坤在客廳里坐下，用手摸著剃得光光的頭皮，輕描淡寫道：聽說你從部隊(duì)復(fù)員了，在給陳老大打工？

夢(mèng)生連忙搖頭：陳老大請(qǐng)我?guī)退窜O船，我沒有答應(yīng)。這兩天上來魚多，我只是暫時(shí)給他幫忙！

秉坤來了興趣：哦！看躉船是件好差使，你怎么不去？

夢(mèng)生為了討二叔喜歡，故意道：陳老大的躉船業(yè)務(wù)，說白了就是搶二叔的生意，如果我去幫陳老大，我還算是葉家的人嗎？

秉坤微微頷首，眼前這個(gè)侄兒，看上去比他的兒子貴生更像他。他有時(shí)候心里也懷疑，夢(mèng)生就是他的兒子。但是由于貴生娘的阻礙，他別說認(rèn)下夢(mèng)生，就是跟夢(mèng)生多說句話也不行。

貴生娘是屠夫何老根的女兒，外號(hào)叫水虎魚。人家說何老根是一個(gè)狠角色，水虎魚比她爹更狠。當(dāng)年秉坤離鄉(xiāng)出走，一半是因?yàn)樨?fù)氣，一半是為了躲避水虎魚。水虎魚十四歲，就長(zhǎng)得像十八歲。她下面雖然有運(yùn)滿運(yùn)來倆弟弟，當(dāng)時(shí)還沒有成年。何老根殺完豬，把豬肉往板案上一扔，就回屋里睡覺。賣肉的生意，完全扔給水虎魚一個(gè)人。

水虎魚燙了一個(gè)雞窩頭，胸前系一條鮮艷的花圍裙，手里舉著一把大刀，大聲吆喝著招呼顧客，大有一股穆桂英掛帥當(dāng)家的氣勢(shì)。那個(gè)時(shí)候，秉坤跟著大疤一伙流氓混日子，經(jīng)常到菜市場(chǎng)收保護(hù)費(fèi)。水虎魚不僅不生氣，而且還燒菜買酒招待他們。有一回，秉坤被水虎魚灌醉了，醒來一看，身邊躺著一絲不掛的水虎魚。

秉坤逃到省城，水虎魚追到省城。秉坤躲到九江，水虎魚又追到九江。秉坤藏到武漢碼頭，仍然被水虎魚逮住。

水虎魚咬牙說：我未滿十四歲，你敢不娶我，我就讓你去坐牢。

水虎魚咬完牙，又變出笑臉，摸出一沓私房錢，塞進(jìn)秉坤的口袋。秉坤不要，水虎魚又發(fā)怒：你是我的男人，我不能讓你在外面打落落！

何老根殺豬的收入，都被水虎魚截留下來，暗中送給了秉坤。秉坤就是拿這個(gè)做本錢，慢慢發(fā)跡起家。當(dāng)年他回鎮(zhèn)承包碼頭，也有流氓混混搗亂。他的大舅子何運(yùn)滿、小舅子何運(yùn)來，已經(jīng)長(zhǎng)成彪形大漢。加上何老根和水虎魚，這一家成了菜市場(chǎng)一霸。如果沒有水虎魚一家撐腰，秉坤也難成今天這個(gè)氣候。

水虎魚嫉妒心極強(qiáng)，不允許秉坤和他哥嫂一家走動(dòng)。如果誰(shuí)不小心在她家里提到夢(mèng)生，或者夢(mèng)生的娘，水虎魚會(huì)把整個(gè)世界掀翻。水虎魚最寵她兒子貴生，既然夢(mèng)生是貴生叫來的，秉坤才敢把夢(mèng)生留下來。

秉坤不動(dòng)聲色道：陳老大這個(gè)人呢，豪爽講義氣，如果你跟了他，混個(gè)溫飽沒問題。不過談到做生意，他腦子就差遠(yuǎn)了，很容易被人利用。我不怕他搶生意，再說我今年業(yè)務(wù)的核心，已經(jīng)轉(zhuǎn)到開發(fā)區(qū)項(xiàng)目上了。談?wù)勀惆?！你有什么打算?/p>

看來二叔早就摸了他的底，沒有過渡性的話，就直入主題。夢(mèng)生做出老實(shí)的樣子道：我今天來，一是看看二叔，當(dāng)年如果沒有二叔，我也不可能去當(dāng)兵。二是關(guān)于工作的問題，也想聽聽二叔的意見。我聽說龍舟選手賽有100萬(wàn)獎(jiǎng)金，獲勝者還可以享受公務(wù)員待遇，我想去碰碰運(yùn)氣！