龔表匠炫耀說，他帶來的女人是唱三弦的。他甚至讓那女人在鐘表鋪門口，表演了一場《劉二姐栓娃娃》。那女人翹腿坐在鐘表鋪里，懷里抱著一把琵琶，染紅了的長指甲往那琵琶上一撥，就聽她輕啟丹唇唱道：

“劉家二姐悶坐鼓樓，手托香腮一陣好發(fā)愁，思想起來過門六個(gè)月，夫妻和和美美度春秋。常言道，草留根，人留后，到老無兒事事憂，聽人說送子娘娘有靈驗(yàn)，何不去娘娘宮里把頭叩……

老街的那些男人，看著那女人撥弦的手，聽著那女人唱的曲，個(gè)個(gè)都仿佛丟了魂。不到半年時(shí)間，那女人竟然丟下女兒，不知跟了誰又跑掉了。女兒慢慢長大，身段模樣越來越像她娘，人們才開始注意這個(gè)叫金子的女孩。

龔表匠把金子養(yǎng)到十二歲，就迫不及待地把她收了房。金子雖然不能唱三弦，但是她完完全全學(xué)她娘的樣，燙波浪發(fā)，穿繡鍛旗袍。她七八歲來老街，不知不覺間，眉態(tài)沾染了南方的水氣。這使得她身上，既有她娘身上的灑脫，又有南方女子的嬌媚。她仿佛是龔家鐘表鋪的一塊招牌，石鎮(zhèn)附近的人家，幾乎都要到龔家鐘表鋪買鐘表。女人們私下里議論，龔表匠賣的不是表，而是婊子的身體。

趙伯耘每到周末，就借口到老街做家訪。他把桃月送他的歐米茄，交給金子保存著。他說那塊手表就像他的心。這顆心被金子放在透明的玻璃柜子里，和許多顆心躺在一起，發(fā)出滴滴答答的心跳。

桃月很快就發(fā)現(xiàn)了趙伯耘的秘密，為了教訓(xùn)金子，她從娘舅家搬來救兵。她的表哥表弟領(lǐng)了十幾個(gè)后生，手持棍棒和鋤頭浩浩蕩蕩沖進(jìn)老街，把龔表匠的鋪?zhàn)釉伊藗€(gè)稀巴爛。桃月送給趙伯耘的手表，當(dāng)時(shí)就躺在鐘表鋪的柜子里。那些后生幾棍子砸下去，柜子里的手表立刻碎成幾片。

趙伯耘聞?dòng)嵹s來時(shí)，金子捧著那些被砸壞的手表，仿佛捧著一顆顆破碎的心。趙伯耘為了安慰這顆心，又給金子買了一塊歐米茄。他來鐘表鋪的次數(shù)更多，他甚至不再編造借口，就那么堂而皇之地來，又堂而皇之地回去。

桃月哭泣、上吊、嚷著離婚，都不能阻擋趙伯耘。桃月站在鏡子前，反反復(fù)復(fù)看自己。橢圓臉，彎眉毛，大眼睛，她還是過去那個(gè)樣子。趙伯耘曾經(jīng)說她是一朵鮮艷豐滿的荷花，難道這朵荷花在趙伯耘心里已經(jīng)凋謝了嗎？

桃月哀哀地問趙伯耘：我哪里比不上金子？

趙伯耘從來沒有拿桃月和金子比較過，桃月這么一問，他仔細(xì)想了想，竟然想不起金子長什么模樣。越想不起她的模樣，趙伯耘心里就癢癢的越想她。趙伯耘懷里摟著桃月，心里卻想著金子。金子不像花，她更像一陣煙，像一團(tuán)霧，抓不住，摸不著，卻老是朦朦朧朧地把桃月遮住。

趙伯耘在新婚之夜，為了表達(dá)他對桃月的愛，把他家族的一個(gè)秘密告訴了她。趙伯耘的祖上曾是湖盜，那種隱藏在鄱陽湖的煙波深處，口銜蘆葦鉆到船底下鑿沉商船的湖盜。他床底下一個(gè)舊皮箱中，還藏匿著祖上傳下來的幾塊金條。

吃醋的女人翻起臉來，做出來的事情很可怕。桃月從床底下翻出那些金條，交給秉坤，讓秉坤設(shè)法教訓(xùn)趙伯耘。秉坤是他們的媒人，他沒有真正收拾趙伯耘，而是把金條作為入股資金，讓桃月以股東身份到他公司上班。秉坤花了兩根金條，把趙伯耘從學(xué)校調(diào)進(jìn)了派出所。趙伯耘被秉坤這一套吃住了，他自從穿上了警服，再也不敢踏入鐘表鋪?zhàn)印?/p>

趙伯耘已經(jīng)好久沒有見到金子了，偶爾要到老街來辦事，他也是目不斜視地匆匆走過。金子身邊向來有很多男人，沒有他趙伯耘，她照樣坐在鋪?zhàn)永锩婧芸鞓??？墒勤w伯耘被金子的眼神那么一勾，就仿佛被她無形的手抓住了。趙伯耘艱難地咳嗽了一聲，看到段箍匠坐在鋪?zhàn)优?，心里突然松?dòng)了一下，他抬腿向段家老宅走去。

趙伯耘來過段家很多次，段家老宅被天井一分為二，北邊是堂屋，南邊是廂房。段家?guī)状?，一直以來寄住在南邊的廂房里。堂屋的四間房子，全部上了鎖。土改時(shí)政府曾把堂屋分給他人。住進(jìn)去的兩戶人家，一戶女主人因難產(chǎn)而死。另一戶人家的女兒，也不明原因跳湖自殺。因?yàn)閭髡f鬧鬼，沒有人敢再住進(jìn)來，堂屋因此空了半個(gè)世紀(jì)。

趙伯耘跨進(jìn)段家宅院，抬頭就看見屋頂上的薅草。薅草似乎比過去長得更茂盛了，薅草下的屋脊似乎被壓得陷了下去，就連堂屋的地基，也跟著往下沉了似的。段家左邊是葉家粥鋪，右邊是龔家鐘表鋪，夾在中間的段宅，因?yàn)槟昃檬?，愈發(fā)顯得陳舊凄涼。

段箍匠端上來一壺茶，看到金子提著一個(gè)籃子，跟進(jìn)了院子。段箍匠想找個(gè)借口回避，金子卻把他叫住了：段師傅，你把啞娘釀的米酒端出來。啞娘不在家，仿佛她是段家的女主人。

金子像變戲法似的，從籃子里翻出幾個(gè)食盒。她把食盒打開，一盒酒糟魚，一盒南瓜干，一盒炒豆子，還有一盒香瓜子，都是下酒的小菜。段箍匠溫了一壺甜米酒出來，金子斟了滿滿三大碗。

金子把酒端起來，用埋怨的口氣說道：我們家翻修房子，趙所長經(jīng)過我家，也不去我家捧捧場。你這個(gè)貴人，非要我三請四拜磕頭請你嗎？