夢(mèng)生心中一動(dòng)，陳老大人脈極廣，如果能在他手下做事，當(dāng)然有助于他的臥底工作。但是上級(jí)命令他，要以葉家子弟的身份，參加即將舉辦的龍舟選手賽。

娥子終于又出來(lái)了，后面跟著段天水。娥子穿一件寬松的扎染連衣裙，長(zhǎng)裙一直拖到腳踝上，腰間系一條帶子，愈發(fā)顯出她的細(xì)腰。天水上身一件文化衫，洗得可以看見白紗線。一條半舊的牛仔褲，仿佛漿了黃泥一樣，硬挺挺的，看不出顏色。腳上穿了厚厚的棉紗襪，套上一雙半舊的旅游鞋。

夢(mèng)生的眼睛直直地射過(guò)去，天水卻避開了他的目光。天水的眼神虛虛的，像是沒(méi)有睡醒的樣子。他的眼睛如蜻蜓點(diǎn)水一樣，輕輕從夢(mèng)生臉上掠過(guò)，就落到遠(yuǎn)處的屋頂上了，算是和夢(mèng)生打過(guò)招呼。

夢(mèng)生心情復(fù)雜地注視著天水，這個(gè)比自己小幾歲，長(zhǎng)著清秀的臉龐，略顯瘦弱的后生。幾年不見，他雖然長(zhǎng)高了，但是他的孤僻一點(diǎn)也沒(méi)有變。他從小就用這種眼神看人，目光飄飄忽忽從不停留。即使遇到熟人，很少主動(dòng)和人打招呼。不熟悉他的人，說(shuō)他是清高和驕傲。左鄰右舍卻為他辯解，段天水是連續(xù)兩屆高考狀元，他有資格清高和驕傲。夢(mèng)生卻不這么認(rèn)為，天水兩次放棄上大學(xué)的機(jī)會(huì)，這里面說(shuō)不定有什么隱情。

水慶嬸子親熱地和天水打招呼：天水，這么早出門呀？

天水眼皮跳了跳，目光羞澀地躲閃了一下，低下頭去。娥子看天水沒(méi)有吱聲，趕緊幫天水搭腔：天水要去縣城高考，我們送他去輪船碼頭！

泥鰍娘搶話道：你們提前買船票了沒(méi)有？如果買不到船票，讓泥鰍幫你們想辦法！

水慶嬸子也熱心道：天水啥時(shí)高考？一定急著今天走嗎？蝦米的快艇昨晚去省城了，沒(méi)準(zhǔn)下午就回來(lái)了。等蝦米回來(lái)，讓他開快艇送天水！

泥鰍娘認(rèn)為水慶嬸子說(shuō)這話，是和自己搶風(fēng)頭。泥鰍娘和水慶嬸子做了幾十年鄰居，年少青春時(shí)，泥鰍娘比不過(guò)水慶嬸子。如今年歲長(zhǎng)了，她們比的是命。泥鰍娘認(rèn)為，她兒子泥鰍的命，就是比蝦米好。

泥鰍娘冷笑：說(shuō)什么讓蝦米用快艇送天水，好像快艇是他家私有財(cái)產(chǎn)似的！

水慶嬸子心里來(lái)了氣，也反唇相譏：你動(dòng)不動(dòng)讓泥鰍幫這個(gè)幫哪個(gè)，好像你兒子是鎮(zhèn)長(zhǎng)似的。誰(shuí)不知道他只是一個(gè)打雜工，每天挑著筐買買菜而已。

泥鰍娘被水慶嬸子戳破了，也不著惱，大聲道：泥鰍是個(gè)打雜工沒(méi)錯(cuò)，但是他是幫政府打雜，吃的是政府的飯，端的是鐵飯碗。不像別人跟在葉秉坤身后，搖頭擺尾像一條狗，專門吃別人的殘羹剩飯呢！

水慶嬸子有些急：你罵誰(shuí)是狗？

泥鰍娘占了上風(fēng)，見好就收：我可沒(méi)有說(shuō)你，你千萬(wàn)不要對(duì)號(hào)入座。說(shuō)罷又轉(zhuǎn)向娥子：你今天還去蚌粉廠洗蚌殼嗎？

娥子的心突地跳了一下，想起昨天那幫不懷好意的后生，娥子渾身就發(fā)顫。她不敢去看夢(mèng)生，眼睛的余光卻忍不住，偷偷地從他那里滑過(guò)去，才落到泥鰍娘臉上，她低聲道：除了蚌粉廠，哪里還有合適的活？

泥鰍娘把竹子挪了一個(gè)肩，建議道：蚌粉廠里都是些粗人，你一個(gè)文弱的妮子，哪里適合到那個(gè)地方做事！你不如跟著我去漁場(chǎng)殺魚。陳老大剛才還讓我找人手，你當(dāng)他的面說(shuō)，他肯定同意你去！

陳老大推辭道：殺魚的活，又腥又累，我那里是記工算錢，怕是不適合妮子做！

娥子那么柔弱，那么纖細(xì)，仿佛風(fēng)一吹就會(huì)飄走。陳老大不是不肯讓娥子去漁場(chǎng)干活，而是不忍心讓娥子干殺魚的活。

娥子趕緊表白：我不怕腥，也不怕累！

陳老大只好讓步：那你來(lái)漁場(chǎng)試試。

夢(mèng)生聽娥子去殺魚，也趕緊道：我今天閑著沒(méi)事，也去您漁場(chǎng)幫忙。