經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域有一個(gè)荒謬的迷信，那就是美國(guó)消費(fèi)者是世界經(jīng)濟(jì)的引擎。不僅美國(guó)的媒體和大眾根深蒂固地相信這個(gè)謬論，而且世界各國(guó)的經(jīng)濟(jì)決策者也偏執(zhí)地相信美國(guó)的消費(fèi)市場(chǎng)是拉動(dòng)國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的關(guān)鍵。在這個(gè)謬論的引導(dǎo)下，美國(guó)消費(fèi)者在過(guò)去的幾十年瘋狂地消費(fèi)，認(rèn)真地履行著“世界經(jīng)濟(jì)引擎”的責(zé)任。美國(guó)的世界最大債務(wù)國(guó)地位是對(duì)美國(guó)消費(fèi)者最大的肯定。

凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家的最重要的特點(diǎn)之一是他們對(duì)消費(fèi)者信心的關(guān)注和生產(chǎn)者供應(yīng)的徹底忽視。消費(fèi)者的信心或消費(fèi)者需求等詞匯頻繁的出現(xiàn)在財(cái)經(jīng)媒體的報(bào)道當(dāng)中。美國(guó)的政客和他們的御用經(jīng)濟(jì)學(xué)家們時(shí)不時(shí)地建議各種刺激消費(fèi)者信心和需求的措施，仿佛美國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)依靠的是消費(fèi)者的信心和需求。美國(guó)2001年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)將得主喬治?阿克洛夫(GeorgeAkerlof)④在2009年出版的《動(dòng)物精神》（AnimalSpirits)⑤一書(shū)中表示美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的關(guān)鍵在于消費(fèi)者信心和需求的恢復(fù)。這類(lèi)建議不過(guò)是凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)學(xué)家的老調(diào)重彈罷了。

事實(shí)上，美國(guó)消費(fèi)者最不缺乏的就是信心。盡管美國(guó)目前遭遇二戰(zhàn)后最嚴(yán)重的一次金融危機(jī)，美國(guó)消費(fèi)者的借貸消費(fèi)和低儲(chǔ)蓄的習(xí)慣仍未發(fā)生根本的改變。居高不下的貿(mào)易赤字是美國(guó)消費(fèi)者過(guò)度自信的最好憑證。只要世界愿意借錢(qián)給美國(guó)消費(fèi)，美國(guó)消費(fèi)者的信心和需求便不會(huì)衰竭。

在所有大眾熟悉的經(jīng)濟(jì)學(xué)概念當(dāng)中，消費(fèi)者信心算是最無(wú)意義的一個(gè)數(shù)據(jù)。媒體和大眾對(duì)消費(fèi)者信心的關(guān)注反映的其實(shí)是凱恩斯偽經(jīng)濟(jì)學(xué)對(duì)大眾的成功欺騙。實(shí)際上，消費(fèi)者過(guò)度的自信和需求是一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)開(kāi)始腐爛的一個(gè)重要標(biāo)志，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)發(fā)展的來(lái)源并不是消費(fèi)者的需求。消費(fèi)者的需求本質(zhì)上是在消耗社會(huì)創(chuàng)造的財(cái)富。經(jīng)濟(jì)發(fā)展的真正基礎(chǔ)在于消費(fèi)者的儲(chǔ)蓄和投資。儲(chǔ)蓄和投資要求消費(fèi)者減少當(dāng)下的消費(fèi)。儲(chǔ)蓄和投資所促進(jìn)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展為消費(fèi)者的需求提供了可能。中國(guó)經(jīng)濟(jì)之所以在過(guò)去的30年能夠快速的發(fā)展其根本原因在于中國(guó)消費(fèi)者的自律。中國(guó)消費(fèi)者的勤儉節(jié)約和高儲(chǔ)蓄率為資本投資和生產(chǎn)力的快速提高提供了原材料，而美國(guó)消費(fèi)者的低儲(chǔ)蓄率和過(guò)高的信心將美國(guó)經(jīng)濟(jì)帶到了破產(chǎn)的邊緣。美國(guó)消費(fèi)者之所以有能力消費(fèi)是因?yàn)槭澜绺鲊?guó)錯(cuò)誤地將勞動(dòng)果實(shí)出口到美國(guó)供美國(guó)人享受。失去世界各國(guó)生產(chǎn)者的生產(chǎn)力和對(duì)美國(guó)慷慨的慈善，美國(guó)的消費(fèi)者不過(guò)是空中樓閣而已。在過(guò)去的幾十年，美國(guó)的消費(fèi)者被全世界生產(chǎn)的物美價(jià)廉的商品供養(yǎng)得肥肥的。外國(guó)供應(yīng)商的糖衣炮彈讓美國(guó)的消費(fèi)者失去了未雨綢繆的理性。他們的房子價(jià)格在泡沫破裂之前像搖錢(qián)樹(shù)一樣為他們提供著源源不斷的資金，使得他們能夠奢侈地消費(fèi)。華盛頓和華爾街操縱媒體不斷地給美國(guó)消費(fèi)者洗腦，聲稱(chēng)他們的消費(fèi)拉動(dòng)了世界經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)。美國(guó)的時(shí)代周刊甚至在2006年將美國(guó)的消費(fèi)者評(píng)選為年度人物(The Person of theYear)。但是資產(chǎn)泡沫終有破裂的時(shí)候。當(dāng)美國(guó)人從依靠房地產(chǎn)升值便能錦衣玉食的美夢(mèng)中蘇醒過(guò)來(lái)后，才發(fā)現(xiàn)他們最大的資產(chǎn)已變成了最大的負(fù)債，他們盲目的自信導(dǎo)致他們幾乎花光了所有的積蓄。他們開(kāi)始認(rèn)識(shí)到儲(chǔ)蓄的必要性和緊迫性。