一百多年前，美國(guó)的一個(gè)著名的外交政策叫做“美元外交”。二戰(zhàn)之后，布雷登森林體系的確立和美國(guó)對(duì)歐洲的“馬歇爾計(jì)劃”①進(jìn)一步提升了美元的國(guó)際儲(chǔ)備貨幣地位。尤其是隨著1989年蘇聯(lián)的解體，這項(xiàng)政策逐步演變成了“美國(guó)霸權(quán)”。但是在持續(xù)成功了多年之后，美元的統(tǒng)治時(shí)代正在進(jìn)入倒計(jì)時(shí)階段。

俗話說(shuō)，有錢(qián)能使鬼推磨。美國(guó)之所以有能力在全球維護(hù)上百個(gè)軍事基地并且肆無(wú)忌憚地發(fā)動(dòng)多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，不過(guò)是因?yàn)槊绹?guó)有錢(qián)。但是，美國(guó)有的并不是金錢(qián)。美國(guó)有的是取之不盡，用之不竭的美元。

早期，市場(chǎng)的交易是非常原始的以物易物。隨后，人們發(fā)現(xiàn)黃金具有普遍的吸引力，并且能夠很方便的替代更加煩瑣的物物交換。黃金不僅方便了物質(zhì)和服務(wù)的交換，同時(shí)也滿足了人們儲(chǔ)存財(cái)富的需要。雖然黃金的貨幣地位是在商場(chǎng)中自然形成的，但是隨著政府權(quán)力的上升，他們逐漸壟斷了貨幣的發(fā)行權(quán)。有時(shí)政府能夠保證黃金的質(zhì)量和純度，但是政府逐漸學(xué)會(huì)了赤字消費(fèi)，大手大腳花錢(qián)。增加稅收總是會(huì)遭到人民的反對(duì)或不滿，因此統(tǒng)治者們很快發(fā)現(xiàn)他們可以通過(guò)減少貨幣中的黃金含量來(lái)增加貨幣的供應(yīng)量，并且期望他們的子民不

會(huì)發(fā)現(xiàn)這種欺詐行為。但是人民的眼睛是雪亮的，而且他們強(qiáng)烈反對(duì)這種盜竊行為。

這種壓力使得政府領(lǐng)導(dǎo)人企圖通過(guò)侵略征服其他國(guó)家的方式來(lái)獲得更多的黃金。人民也開(kāi)始習(xí)慣了卯吃寅糧，遺留子孫的生活方式。通過(guò)侵略外國(guó)來(lái)支撐國(guó)內(nèi)奢華的生活替代了人民誠(chéng)實(shí)的勞動(dòng)。此外，侵略其他國(guó)家不僅帶來(lái)了黃金，也帶來(lái)了奴隸。向被征服的地區(qū)征稅也為帝國(guó)主義提供了更多的動(dòng)力。這種國(guó)家系統(tǒng)在一段時(shí)期內(nèi)可以成功地運(yùn)行，但是人民開(kāi)始習(xí)慣免費(fèi)的午餐。這種精神上的墮落導(dǎo)致養(yǎng)尊處優(yōu)的人民不再愿意通過(guò)勞動(dòng)自力更生。同時(shí)，能夠給帝國(guó)補(bǔ)血的羔羊總是有限的，這使得歷史上的帝國(guó)不可避免地走向崩潰。一旦帝國(guó)無(wú)法奪得更多的黃金，帝國(guó)的軍事力量很快便土崩瓦解。在那時(shí)，擁有黃金便意味著權(quán)力。

這個(gè)基本的規(guī)律在歷史上持續(xù)了很多個(gè)世紀(jì)。當(dāng)黃金作為貨幣，而且法律保護(hù)誠(chéng)實(shí)的貿(mào)易時(shí)，有生產(chǎn)力的國(guó)家變得富強(qiáng)。只要這些富強(qiáng)的國(guó)家——擁有著黃金和強(qiáng)大的軍隊(duì)——試圖通過(guò)建立帝國(guó)和掠奪外國(guó)財(cái)富的方式來(lái)支撐國(guó)內(nèi)的各種福利，這些國(guó)家最終都將失敗。

今天，這些規(guī)律并沒(méi)有變化，只是過(guò)程有很大的不同。黃金不再是貨幣，取而代之的是信用紙幣?，F(xiàn)在的規(guī)則是擁有印鈔機(jī)便擁有了權(quán)力。盡管黃金不再被使用，但是目標(biāo)仍然一樣：擁有軍事優(yōu)勢(shì)和控制印鈔機(jī)的國(guó)家逼迫其他國(guó)家為其生產(chǎn)并貢獻(xiàn)物質(zhì)財(cái)富。