像現(xiàn)代美國(guó)這樣復(fù)雜多樣、充滿(mǎn)活力的經(jīng)濟(jì)體總會(huì)存在失業(yè)，每天有企業(yè)倒閉、員工失業(yè)，也有一些企業(yè)發(fā)展壯大、需要更多員工，又有工作者因?yàn)楦鞣N原因辭職或被解雇，老板則招人代替。2007 年就業(yè)市場(chǎng)被看好，仍有2 000 多萬(wàn)人辭職或被解雇，也有更多的人找到了工作。

失業(yè)與就業(yè)的如此反復(fù)說(shuō)明，即使在經(jīng)濟(jì)狀況好的時(shí)期也有失業(yè)，因?yàn)檎业交蚪邮芤环菪鹿ぷ骺偟没ㄐr(shí)間。2007 年秋，經(jīng)濟(jì)發(fā)展欣欣向榮，也有約700 萬(wàn)人失業(yè)。在20 世紀(jì)90 年代的經(jīng)濟(jì)鼎盛時(shí)期，美國(guó)人中流傳著一個(gè)笑話，凡是通過(guò)“霧鏡測(cè)試”（吹一口氣，鏡面上蒙上霧，證明你還有生氣）的人都能找到工作，可彼時(shí)失業(yè)人數(shù)亦達(dá)數(shù)百萬(wàn)。

在經(jīng)濟(jì)繁榮時(shí)期，失業(yè)大多是暫時(shí)的。在光景好的時(shí)候，找工作的人數(shù)與招聘人數(shù)基本持平，因此大多數(shù)失業(yè)者能很快找到工作。金融危機(jī)前，美國(guó)700 萬(wàn)失業(yè)人口中，不到1/5 失業(yè)超過(guò)半年，不到1/10 失業(yè)超過(guò)一年。

金融危機(jī)爆發(fā)后，情況完全改變?，F(xiàn)在是四個(gè)人競(jìng)爭(zhēng)一個(gè)工作崗位，可見(jiàn)失業(yè)者找份新工作相當(dāng)困難?，F(xiàn)在有600 萬(wàn)美國(guó)人失業(yè)超過(guò)半年，幾乎是2007 年的5 倍，失業(yè)超過(guò)一年的人數(shù)從危機(jī)前的70 萬(wàn)上升到現(xiàn)在的400 萬(wàn)。

美國(guó)人幾乎從未經(jīng)歷這樣的情況，我說(shuō)“幾乎”是因?yàn)樵凇按笫挆l”時(shí)期，長(zhǎng)期失業(yè)在美國(guó)是十分普遍的。但是從來(lái)沒(méi)有像今天這樣，自從20 世紀(jì)30 年代以來(lái)，還沒(méi)有過(guò)如此多的美國(guó)人發(fā)現(xiàn)自己身陷長(zhǎng)期失業(yè)的狀態(tài)。

長(zhǎng)期失業(yè)對(duì)于任何地方的工作者來(lái)說(shuō)都是備受打擊的事。與其他發(fā)達(dá)國(guó)家相比，美國(guó)的社會(huì)保障體系并不完善，在美國(guó)長(zhǎng)期失業(yè)簡(jiǎn)直是個(gè)可怕的夢(mèng)魘。丟了工作意味著同時(shí)丟了醫(yī)療保險(xiǎn)，僅僅能補(bǔ)償大約1/3 經(jīng)濟(jì)損失的失業(yè)救濟(jì)金也越發(fā)緊張。2010~2011 年，官方公布的失業(yè)率有小幅下降，但是大量失業(yè)的美國(guó)人卻沒(méi)有收到雙倍的失業(yè)救濟(jì)金。失業(yè)還導(dǎo)致家庭經(jīng)濟(jì)狀況惡化，家庭儲(chǔ)蓄被耗盡，債務(wù)無(wú)法償還，住房也沒(méi)了。

糟糕的情況還不止這些。長(zhǎng)期失業(yè)明顯是宏觀經(jīng)濟(jì)事件和政策失敗這些非個(gè)人所能控制的因素造成的，但個(gè)人也難逃一劫。長(zhǎng)期處于失業(yè)狀態(tài)是否真的會(huì)腐蝕工作技能，使人成為廉價(jià)的雇傭工人？成為長(zhǎng)期失業(yè)者的事實(shí)是否暗示著你首先是個(gè)失敗者？也許并非如此，但許多招聘者就是這樣認(rèn)為的，對(duì)于工作者來(lái)說(shuō)更是如此。在這樣的經(jīng)濟(jì)條件下丟了工作，再找一份工作是十分困難的，而失業(yè)的時(shí)間太長(zhǎng)又會(huì)使人誤解你不具備被聘用的能力。