俗話說，經(jīng)濟學(xué)家清楚每樣?xùn)|西的價格，卻不知道它們的價值。你知道嗎？這一指責(zé)很有道理：由于經(jīng)濟學(xué)家主要研究貨幣流通、原材料的生產(chǎn)和消耗，自然傾向于認(rèn)為貨幣和原材料至關(guān)重要。盡管如此，經(jīng)濟學(xué)中有一個領(lǐng)域，它主要研究諸如快樂或者稱之為“生活滿意度”等幸福的自陳式標(biāo)準(zhǔn)與生活的其他方面有何關(guān)聯(lián)。是的，這被稱做“幸福研究”。2010年，伯南克甚至發(fā)表了題為“幸福經(jīng)濟學(xué)”的演講。這一研究對我們現(xiàn)在所處的困境來說非常重要。

的確，幸福研究告訴我們，一旦達到有能力負擔(dān)生活必需品的程度，金錢并不是那么重要。當(dāng)然，變得更富有也并非毫無回報：與不那么富裕的國家相比，富裕國家的民眾通常對自己的生活感到更為滿意。而且，拿自己與他人比較，無論是貧是富，都是個麻煩事。這就是為何極端貧富不均對社會的破壞作用如此之大。歸根結(jié)底，金錢并沒有那些赤裸裸的物質(zhì)主義者（和許多經(jīng)濟學(xué)家） 想象的那么重要。

不過，這并不意味著現(xiàn)實生活中經(jīng)濟事務(wù)無關(guān)緊要。一件對人的幸福舉足輕重的事情就是由經(jīng)濟驅(qū)動的：擁有一份工作。想工作卻找不到工作的人受盡煎熬，不僅失去收入來源，自我價值感亦隨之削弱。大規(guī)模的失業(yè)（籠罩美國已經(jīng)四年）如此悲慘，這就是主因。

失業(yè)的問題有多嚴(yán)峻？這需要好好談?wù)撘环?/p>

當(dāng)然，我們要討論的是非自愿失業(yè)，不算那些主動選擇不工作（樂意退休）或者至少不在市場經(jīng)濟下工作（選擇做全職太太或全職先生）的人。無工作能力的殘疾人也不算在內(nèi)，他們雖然不幸，但這不是由經(jīng)濟原因造成的。

現(xiàn)在，總有人聲稱沒有非自愿失業(yè)這回事，只要愿意工作又不對工資和工作條件太挑剔，都能找到工作。這些人中，有競選參議員的共和黨候選人莎倫·安格爾（Sharron Angle），她在2010 年稱，失業(yè)者被“寵壞”了，他們不去工作，選擇靠失業(yè)救濟金過日子；有芝加哥期貨交易所的員工，2011 年10 月他們向反不平等示威者大量派發(fā)麥當(dāng)勞工作申請表，以此取笑示威者；還有一些經(jīng)濟學(xué)家，像芝加哥大學(xué)的凱西·馬利根 (Casey Mulligan），他為《紐約時報》網(wǎng)站撰寫多篇文章，堅持認(rèn)為2008年金融危機爆發(fā)后就業(yè)率的猛跌不是由于工作機會缺乏，而是工作意愿消退。

對于持上述看法者， 小說《浴血金沙》（The Treasure of the SierraMadre）（1948年改編成著名電影，由亨弗萊·鮑嘉和沃爾特·休斯頓主演）開頭部分的一段話做出了精彩回答：“愿意工作并堅持求職的人最終肯定會找到工作?？烧f這話的人卻幫不了你，因為他并不能提供工作機會，大概也不認(rèn)識知道職位空缺消息的人。因此，出于兄弟之情，他才如此慷慨建議，恰也說明他對這個世界知之甚少?！?/p>