美麗的友人　　

報上每天都會報道新的犯罪案件，世人對此早已習(xí)以為常，只會神色漠然地在心里嘀咕一句：又來了！盡管不會過分驚詫。但靜下心來一想，也免不了暗自驚呼：這是一個多么險惡的世界啊！大都市東京固然不錯，但每天也會發(fā)生三四起震驚世人的血腥事件。比如設(shè)計殺死自己的親弟弟①1并把他埋在自家門前，再把幫兇——同樣是自己的親弟弟——逼瘋，送進(jìn)精神病院。這一方面讓我聯(lián)想到從十九世紀(jì)流傳下來的關(guān)于養(yǎng)子②2殺人部落的恐怖傳說； 另一方面也讓我想起出自黑巖淚香先生③3的翻案故事或者法國偵探小說中荒誕、詭異的犯罪手法。

但是，以上這些犯罪事件都是暴露在世人眼前的。正如某位犯罪學(xué)家說的，暴露在外的犯罪不過十之二三，那么，暗地里到底發(fā)生了多少比每天的報紙上讀到的更恐怖、更令人戰(zhàn)栗的犯罪大案，數(shù)量之多恐怕是我們無法想象的。例如讀偵探小說時，你是否也曾忽然害怕起僅一墻之隔的鄰居，于是下意識地屏氣凝神豎耳傾聽起他們的動靜？這話聽起來叫人毛骨悚然，但這般猜疑在東京絕不算無聊的胡思亂想。

且說，業(yè)余偵探明智小五郎解決了“蜘蛛男”事件①4后，真正放松下來休息的時間竟只有短短十天，這并非小說家瞎編出來的情節(jié)。換言之，距蜘蛛男在帕諾拉馬地獄悲慘喪命不到十天，“魔術(shù)師”就已經(jīng)殺了一個人，明智出于推脫不掉的理由，再次被牽涉其中。

明智雖名為業(yè)余偵探，卻不是掛出招牌以此為生的。要是他不愿意，倒也沒義務(wù)操那么多閑心協(xié)助警方辦案，可是這樁“魔術(shù)師”事件卻有一種奇特的、吸引他的魔力。明智預(yù)感到這絕對是一起不亞于“蜘蛛男”的犯罪案件。（果然不出所料，在這起事件中，剛開始他只能任兇手?jǐn)[布，甚至差點兒喪命。）不僅如此，他對這起案子的興趣還出于另一個重要的理由。

業(yè)余偵探與愛情，這個組合實在是不協(xié)調(diào)。曾經(jīng)有一名演員要求柯南·道爾爵士讓福爾摩斯談一場轟轟烈烈的戀愛②5，這使得作者大感為難。偵探與愛情，二者之間的緣分就是如此淺薄。但是犯罪的背后幾乎無一例外，都有一段戀愛故事。甚至可以說，負(fù)責(zé)解決案件的偵探如果是個不識情愛為何物的木頭人，想來無論如何都是不能勝任的。先不說大道理，我們的明智小五郎確實不像某些偵探那樣，是一個沒有感情只知道推理的鋼鐵機(jī)器人。

解決了“蜘蛛男”事件的第二天一大早，明智拎著一只皮箱，在上野站上了火車。他想逃離那家被報社記者騷擾的飯店，獨自好好休息一番。他甚至婉拒了警視總監(jiān)特意為他主辦的慶功宴。

明智毫無來由地想念起湖泊來，便買了前往中央線S車站①6的車票。但事后回想起來，這竟是他被牽扯進(jìn)“魔術(shù)師”事件的第一步，命運真叫人難以捉摸。

列車一到S站，明智立刻命司機(jī)驅(qū)車前往耳聞已久的湖畔飯店。

秋日的湖水映襯出碧藍(lán)的天空，越發(fā)明亮清澈。早晚涼爽帶些微寒的天氣非常適合明智疲倦至極的身心，他全身頓時有一種說不出的暢快。無論是飯店的房間、來自鄉(xiāng)下的女傭還是和式風(fēng)情的浴場，對于長期在國外居無定所②7的明智來說，全都那么美好、愜意。

住在飯店的十來天期間，明智無拘無束，快意得像個頑童。而蕩著從飯店借來的小劃艇在湖面上泛舟則是他的日課。有時候，他也載著住在同一家飯店的可愛的孩子們，一邊奮力搖著船槳一邊高歌少年時代的歌曲《大風(fēng)大浪》③8，劃過如鏡的水面。

倚在飯店房間的窗邊，眼前的景色十分宜人。滿山的紅葉宛如一幅畫作倒映在光滑如鏡的湖面上，白色的小舟像一只輕盈的水鳥靈巧地掠過水面。小船上，有一道白色的人影正奮力前后擺動著，那應(yīng)該是穿著白襯衫的明智，而在其前方歡呼雀躍的，則是同船戲水的孩子們吧。

此時，孩子們的父母來到飯店陽臺上，微笑著彼此致意，那懷舊的歌聲斷斷續(xù)續(xù)飄過湖面?zhèn)鞯剿麄兊亩小?/p>

在這群父母當(dāng)中，有一名美麗的姑娘，她面帶微笑眺望著前方那條滿載歡樂的小船。這位姑娘是東京知名寶石富商玉村家的千金，名叫妙子。結(jié)束信州的溫泉之旅返家途中，暫別父親一行人，獨自帶著一名上了年紀(jì)的老用人隨侍在側(cè)，隨行的還有一名少年，在此地停留了一些時日。妙子小姐女校時代（她去年春天剛畢業(yè)）的好友剛好也停留在S地，此行要和老友會面。

這位妙子小姐為什么會和孩子的父母一起眺望明智的小舟呢？那是因為此番和妙子小姐同行的除了老用人外，還帶著一位名叫進(jìn)一的十歲少年，那少年此時正坐在明智的小船上。進(jìn)一十分可愛，他原是居住在玉村氏名下長屋①9里的一名小商販的兒子。由于父母雙雙過世，看他無依無靠的妙子便懇求母親，把他當(dāng)成自己的親弟弟撫養(yǎng)。僅憑這一點就可以看出，妙子小姐可不是不諳世事的年紀(jì)了。在那無可挑剔的大家閨秀溫和賢淑的氣質(zhì)中，略帶幾分威嚴(yán)。這段閑適的日子里，明智和孩子們?nèi)找嫱毒?，和父母們也日漸熟稔，尤其是玉村妙子，彼此都深受對方氣質(zhì)的吸引。不僅同桌進(jìn)餐，還相約一同喝茶，甚至避開老用人的視線，一同去湖上泛舟，變得親密無間。