在國(guó)家通過(guò)鉆石體系取得競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的整個(gè)過(guò)程中，信息的獲得與詮釋居于核心地位。國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)在于它能提供渠道，引導(dǎo)企業(yè)察覺(jué)改革和創(chuàng)新的機(jī)會(huì)，并且及早進(jìn)入正確方向去運(yùn)用本身的資源條件。整個(gè)過(guò)程中，企業(yè)可能首先集中力氣在改良產(chǎn)品、尋找最佳的流程上面，例如，以彈性自動(dòng)化對(duì)抗大批量生產(chǎn)自動(dòng)化，開(kāi)發(fā)被忽略的市場(chǎng)環(huán)節(jié)。一個(gè)國(guó)家要想成功，就必須能幫助本地企業(yè)掌握機(jī)會(huì)、展望未來(lái)。從這個(gè)觀點(diǎn)來(lái)看，不利的生產(chǎn)要素仍有其價(jià)值，因?yàn)椴焕纳a(chǎn)要素顯示出可能會(huì)廣泛影響競(jìng)爭(zhēng)力的問(wèn)題，及早預(yù)警。同樣，將本地需求延伸為全球需求，也是國(guó)家必須特別重視的。

安于現(xiàn)狀不會(huì)產(chǎn)生競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的本質(zhì)和持續(xù)力有賴于企業(yè)積極化解不利因素、建立強(qiáng)有力的本地客戶、迎合挑剔型客戶的需求、應(yīng)對(duì)市場(chǎng)的提前飽和、在國(guó)際上有強(qiáng)勢(shì)的供應(yīng)商、在國(guó)內(nèi)有激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)等狀況。壓力和競(jìng)爭(zhēng)更是企業(yè)改善和創(chuàng)新的泉源。一個(gè)國(guó)家的企業(yè)能否成功，關(guān)鍵在于壓力和競(jìng)爭(zhēng)條件能否同時(shí)出現(xiàn)，比如精細(xì)的國(guó)內(nèi)需求、高度發(fā)展的上游產(chǎn)業(yè)、專業(yè)性生產(chǎn)要素等。

這種情形可以比擬成生物的進(jìn)化。進(jìn)化論認(rèn)為，特定時(shí)空環(huán)境的生物通過(guò)優(yōu)勝劣汰的方式生存下來(lái)。在國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中，企業(yè)追求改進(jìn)和創(chuàng)新的競(jìng)爭(zhēng)力和持續(xù)力，也是長(zhǎng)時(shí)間應(yīng)對(duì)外界變遷所形成的。每個(gè)國(guó)家都有它最適合企業(yè)創(chuàng)新的區(qū)域環(huán)境，都市亦然。用生物學(xué)的說(shuō)法，習(xí)性使物種得以生存并擁有頗具彈性的適應(yīng)能力。這使它們比其他物種進(jìn)化得更早因而更強(qiáng)大。

在生物進(jìn)化論中，環(huán)境會(huì)迫使生物種類不斷分化。如果把生物種類的衍生看成是以不同方式應(yīng)對(duì)環(huán)境的話，這一規(guī)律同樣可以適用于競(jìng)爭(zhēng)中的多元化發(fā)展。本書再三強(qiáng)調(diào)，企業(yè)的多元化并非是它的本質(zhì)，而是由環(huán)境刺激出來(lái)的。鉆石體系和產(chǎn)業(yè)集群都是培養(yǎng)企業(yè)多元化的源頭。產(chǎn)業(yè)集群主要的功能之一就是加速創(chuàng)新的速度，使企業(yè)有更廣的發(fā)展空間與方向。

本章說(shuō)明了關(guān)鍵要素是如何形成系統(tǒng)動(dòng)力、自我強(qiáng)化的鉆石體系，進(jìn)而帶動(dòng)國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的。這種動(dòng)力體系會(huì)使競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)誕生、進(jìn)化、升級(jí)并持續(xù)發(fā)展。關(guān)鍵要素的影響力和強(qiáng)化力也會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)業(yè)集群的出現(xiàn)，形成產(chǎn)業(yè)的地理集中性。這種相互影響、相互強(qiáng)化的能力，也會(huì)帶動(dòng)國(guó)內(nèi)各產(chǎn)業(yè)集群之間互動(dòng)的機(jī)制。