然而，這些資源還有更復雜的一面。上述生產(chǎn)資源是否與競爭優(yōu)勢有關，要看它們被應用時所發(fā)揮的效率與效能。這又與企業(yè)在應用生產(chǎn)資源與技術（包括流程和工廠事務）時如何抉擇有關。事實上，光是技術一項，若有不同的選擇，就可能大大改變某些資源的價值。專業(yè)人才與高水平的人力可以應用到各種產(chǎn)業(yè)上，因此，這些人力資源在哪里使用反而比如何使用更重要。單看國家是否有這些資源并不足以解釋競爭的成果。事實上，任何一個國家都有一些資源是完全未被開發(fā)或使用不當甚至是錯置的情形。通過鉆石體系中其他關鍵要素的影響，將可以看出生產(chǎn)要素配置得當所產(chǎn)生的國際競爭效果。

如前所述，今天絕大多數(shù)新興工業(yè)國家和發(fā)達國家在基礎設施方面的資源應用已成果顯著，受過中高等教育的勞動人口也比較充沛。以韓國為例，其國民就業(yè)率幾乎達百分之百，全國有近200所大學。同時，產(chǎn)業(yè)活動的全球化，也使得一些傳統(tǒng)的國內(nèi)生產(chǎn)要素重要性降低，現(xiàn)代的跨國企業(yè)可以通過采購與海外設廠方式取得本身所欠缺的生產(chǎn)資源。產(chǎn)業(yè)活動全球化絕不僅是為了取得生產(chǎn)要素而已，更重要的目的是，提高生產(chǎn)要素的應用以增進本身的競爭優(yōu)勢。

最后，生產(chǎn)要素中的人力資源、知識和資本是可以在各國間流動的。高級技術人才正如科技知識般高度流動，這種人才流動隨著國際通信的發(fā)達而更顯著。當一國任憑它擁有的人力資源等生產(chǎn)要素離去時，這一部分生產(chǎn)要素也就不成為該國的優(yōu)勢。能有效應用這些流動的生產(chǎn)要素、提高本身生產(chǎn)率的國家，通常也是國際競爭中的贏家，這一點可在討論鉆石體系其他關鍵要素時清楚地看出。

初級生產(chǎn)要素的沒落

要了解競爭優(yōu)勢中生產(chǎn)要素所占的重要性，必須先將生產(chǎn)要素分門別類。生產(chǎn)要素基本上有兩種分類方式。第一種分類方式是將它們分為初級生產(chǎn)要素（basic factor）和高級生產(chǎn)要素（advanced factor）。初級生產(chǎn)要素包括天然資源、氣候、地理位置、非技術人工與半技術人工、資本等；高級生產(chǎn)要素則包括現(xiàn)代化通信的基礎設施、高等教育人力（如電腦科學家和工程師），以及各大學研究所等。

一個國家的生產(chǎn)要素中只有極少數(shù)是先天得來的優(yōu)勢，絕大多數(shù)必須通過長期技術開發(fā)，而且每種生產(chǎn)要素所需的投資情況又有極大的差異。初級生產(chǎn)要素和高級生產(chǎn)要素的區(qū)別在于，前者是被動繼承的，或只需要簡單的私人及社會投資就能擁有。但是在國家或企業(yè)的競爭力上，這類生產(chǎn)要素的重要性已經(jīng)越來越低。

初級生產(chǎn)要素已不再重要，主要是因為對它們的需求減少，供給量卻相對地增加，而且跨國企業(yè)已能通過全球市場的網(wǎng)絡取得這些生產(chǎn)要素。因此，初級生產(chǎn)要素的回收周轉(zhuǎn)速度減慢，其地理位置也不再重要，薪水壓力則使得缺乏技能的工人身價日降，不論這些人工所屬的國家有無競爭力，都無法擔保他們在就業(yè)市場中的地位，這些考慮又讓初級生產(chǎn)要素的重要性更為下降。初級生產(chǎn)要素的沒落正說明了，一些企業(yè)為壓低生產(chǎn)成本而在各國分工活動的貿(mào)易現(xiàn)象。但這部分理論還不足以解釋為什么大多數(shù)產(chǎn)業(yè)仍以母國為基地。