產(chǎn)業(yè)是研究國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)時(shí)的基本單位。一個(gè)國(guó)家的成功并非來(lái)自某一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)的成功，而是來(lái)自縱橫交織的產(chǎn)業(yè)集群。一個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)是由各種產(chǎn)業(yè)集群所組成，這些產(chǎn)業(yè)集群彌補(bǔ)并提供競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)（當(dāng)然也可能造成競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)），反映了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。至于國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)中的國(guó)家經(jīng)濟(jì)發(fā)展，將會(huì)在稍后的篇幅討論。

生產(chǎn)要素：互通有無(wú)的根本

每個(gè)國(guó)家都擁有經(jīng)濟(jì)學(xué)家所稱的生產(chǎn)要素。生產(chǎn)要素如人工、耕地、天然資源、資本與基礎(chǔ)設(shè)施等是任何一個(gè)產(chǎn)業(yè)最上游的競(jìng)爭(zhēng)條件。各派經(jīng)濟(jì)學(xué)者對(duì)生產(chǎn)要素的用語(yǔ)也許不同，但這是探討經(jīng)濟(jì)學(xué)與貿(mào)易理論的前提，也是橫貫本書(shū)的重要概念。

貿(mào)易理論通常以生產(chǎn)要素為基礎(chǔ)。根據(jù)貿(mào)易理論，每個(gè)國(guó)家有不同的生產(chǎn)要素，國(guó)際上之所以會(huì)有貿(mào)易活動(dòng)，就是因?yàn)槊恳粋€(gè)國(guó)家會(huì)出口本身生產(chǎn)要素相對(duì)充沛的產(chǎn)品。9以美國(guó)為例，由于它擁有廣闊的土地和可耕地，因此它成為了農(nóng)產(chǎn)品大宗出口國(guó)家。

國(guó)家的天然條件明顯地在企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)上扮演了重要角色，像近年來(lái)的泰國(guó)就是以低工資締造快速成長(zhǎng)的制造業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力。不過(guò)，生產(chǎn)要素的角色通常還有更深層的意義。大多數(shù)產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)中（尤其是對(duì)先進(jìn)經(jīng)濟(jì)體中最根本帶動(dòng)生產(chǎn)率的產(chǎn)業(yè)而言），生產(chǎn)要素通常是創(chuàng)造得來(lái)而非自然天成的，并且會(huì)隨各個(gè)國(guó)家及其產(chǎn)業(yè)性質(zhì)而有極大的差異。因此，無(wú)論在任何時(shí)期，天然的生產(chǎn)要素都沒(méi)有被創(chuàng)造、升級(jí)和專業(yè)化的人為產(chǎn)業(yè)條件那么重要。更有趣的是，不虞匱乏的生產(chǎn)要素可能會(huì)反向地抑制競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，而不能提供正向的激勵(lì)作用。因?yàn)槠髽I(yè)在面對(duì)不良的生產(chǎn)環(huán)境時(shí)，才會(huì)激勵(lì)出應(yīng)變的戰(zhàn)略和創(chuàng)新，進(jìn)而持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)成功。

細(xì)分資源類別

要了解生產(chǎn)要素與國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力的關(guān)系，最直接、最有意義的方式就是觀察產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。生產(chǎn)因素通常被廣義地細(xì)分成土地、勞動(dòng)力和資本，因此很難看出它與每一個(gè)產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的關(guān)系。事實(shí)上，生產(chǎn)要素可以被歸納成下列幾大類：

人力資源　要考察工作量和技術(shù)能力、人力成本（含管理層），同時(shí)也考慮標(biāo)準(zhǔn)工時(shí)和勞動(dòng)倫理的表現(xiàn)。人力資源又可以作金字塔形的分類，像是工匠、電子工程博士、電腦程序員等不同的勞動(dòng)層次。