“產(chǎn)品周期”概念是一個動態(tài)的理論，認(rèn)為國內(nèi)市場會影響產(chǎn)品的創(chuàng)新。不過，對國家競爭力而言，這個說法仍然有很多不足之處。弗農(nóng)本人也承認(rèn)，美國現(xiàn)在已不再是先進(jìn)產(chǎn)品的市場支柱，連過去是否稱得上也有疑義。更根本的問題是：為什么企業(yè)能在特定國家發(fā)展特定的新產(chǎn)業(yè)？假如幾個國家同時出現(xiàn)需求（這種現(xiàn)象在今日很普遍），情況又是如何？為什么一個技術(shù)落后或內(nèi)需市場不大的國家，反而能成為國際競爭的主角？為什么一些國家的產(chǎn)業(yè)能持續(xù)領(lǐng)先創(chuàng)新，而不是隨著技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化就不再風(fēng)光？為什么有些國家的企業(yè)能在一個產(chǎn)業(yè)上維持競爭優(yōu)勢，其他則不然？

最后，新興的貿(mào)易理論則是根據(jù)跨國企業(yè)的興起而發(fā)?？鐕髽I(yè)的國際競爭力不只在出口，更在海外投資，它們的崛起顯示貿(mào)易不再是國際競爭的唯一形式。跨國企業(yè)到許多國家制造產(chǎn)品并銷售，結(jié)合各地貿(mào)易形勢而分散制造。最近的評估顯示，跨國企業(yè)與它海外子公司之間的貿(mào)易占國際貿(mào)易總量中相當(dāng)高的比重，發(fā)達(dá)國家相當(dāng)多的進(jìn)口來自它所屬跨國企業(yè)的海外子公司。因此，評估一個國家的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，已不限于它的生產(chǎn)出口，而是跨國企業(yè)是否以母國作為發(fā)展基地，例如，在歐洲及其他地區(qū)廣設(shè)分公司的IBM、DEC、惠普以及其他美國公司。

這種跨國企業(yè)狀態(tài)反映了企業(yè)朝國際化發(fā)展的戰(zhàn)略。它與天然資源的多寡無關(guān)，最常出現(xiàn)在重視產(chǎn)品差異與研發(fā)密集的產(chǎn)業(yè)。在這類產(chǎn)業(yè)中，成功企業(yè)的技術(shù)與經(jīng)驗通常也可以出口，只要有適當(dāng)?shù)沫h(huán)境，就可以制造生產(chǎn)，因此常被稱為無國界的企業(yè)。

事實上，跨國企業(yè)已經(jīng)是產(chǎn)業(yè)成功之路上不可缺少的踏腳石。然而，過去對跨國企業(yè)的研究，偏離了主要的問題。因為能在特定領(lǐng)域或產(chǎn)業(yè)上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷的跨國企業(yè)通常由母國的總公司發(fā)動，所以我們應(yīng)該問的是：跨國企業(yè)如何在特定國家的特定產(chǎn)業(yè)發(fā)展獨(dú)特的技術(shù)與經(jīng)驗？為什么有些國家的跨國企業(yè)能建立并維持競爭優(yōu)勢，其他則不行？

為什么他們能，我們不能

為什么有些企業(yè)具備國際競爭優(yōu)勢？決定條件在于企業(yè)所處的國家能否在特定領(lǐng)域中創(chuàng)造或保持比較優(yōu)勢，這也就是一個國家的競爭優(yōu)勢。

產(chǎn)業(yè)的國際化與跨國企業(yè)的形成，看起來好像與國家影響力背道而馳。乍看之下，企業(yè)似乎超越了國家，國家在企業(yè)國際競爭優(yōu)勢上的角色似乎越來越弱。然而，我們研究的結(jié)論卻與這種觀點相反。一些較早的例子顯示，一些特定產(chǎn)業(yè)或產(chǎn)業(yè)環(huán)節(jié)有集中在少數(shù)幾個國家的趨勢，競爭優(yōu)勢也可以持續(xù)數(shù)十年。因此，只要所在國家能提供企業(yè)競爭的優(yōu)勢，來自各個國家的企業(yè)再形成策略聯(lián)盟，終將成為國際上的盟主。