產(chǎn)業(yè)的全球化解決了企業(yè)依賴單一國家資源的問題。全球化之后，原料、元件、機器設(shè)備以及許多服務(wù)的獲得，也使得比較優(yōu)勢產(chǎn)生了新的意義，像先進的運輸設(shè)備就降低了交易與貨物的成本；又如，本土的鋼鐵工業(yè)不一定是采購鋼鐵的有利條件，當政府政策或壓力鼓勵采購成本昂貴的國產(chǎn)鋼材時，它甚至可能對產(chǎn)業(yè)競爭有不利的影響。

另外，資金流向國際上信用好的國家，這也使產(chǎn)業(yè)發(fā)展不再受限于本國資金的投資環(huán)境。例子之一就是前面提過的韓國，它在20世紀50年代資金匱乏的窘境下，依然發(fā)展出鋼鐵、汽車、半導(dǎo)體等資本密集型產(chǎn)業(yè)。發(fā)展韓國產(chǎn)業(yè)的資金事實上在更早時也帶動了英國、美國、瑞士和瑞典等國家。全球化趨勢下，即使國家之間的特殊技術(shù)交流仍有障礙，跨國企業(yè)還可以通過在當?shù)卦O(shè)立子公司解決。

盡管傳統(tǒng)生產(chǎn)要素正不斷變化，貿(mào)易活動卻依然存在。這個矛盾與接下來要討論的一個重要觀點有關(guān)；國際競爭成敗的關(guān)鍵在于，競爭者是否能有效應(yīng)用所在地的生產(chǎn)要素。

比較優(yōu)勢的退位

產(chǎn)業(yè)競爭中，生產(chǎn)要素非但不再扮演決定性的角色，其價值也在快速消退中。以生產(chǎn)成本或政府補貼作為比較優(yōu)勢的弱點在于，更低成本的生產(chǎn)環(huán)境會不斷出現(xiàn)。今天以廉價勞動力看好的國家，明天可能就會被新的廉價勞動力國家取代。由于新科技的快速發(fā)展，以往被認為不可能的、不經(jīng)濟的資源異軍突起，同樣也讓以傳統(tǒng)資源見長的國家，一夕之間失去了競爭力。誰能想象黃沙遍地的以色列竟然能成為高效率的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者？同樣，成衣、電子產(chǎn)品等成本敏感的產(chǎn)業(yè)，由于競爭壓力越來越重，領(lǐng)導(dǎo)人也更換頻繁。

以勞動力成本或天然資源為優(yōu)勢的產(chǎn)業(yè)，往往是資金周轉(zhuǎn)率低的產(chǎn)業(yè)。這類產(chǎn)業(yè)的進入門檻不高，所以是許多國家優(yōu)先考慮的產(chǎn)業(yè)發(fā)展項目，同時也引來了很多的競爭者以及過多產(chǎn)能的投入。當越來越多的市場新進入者加入進來時，它們隨即會發(fā)現(xiàn)，除了優(yōu)勢不斷消逝之外，還會因資產(chǎn)的投入而被套牢。

發(fā)展中國家很容易掉入這種陷阱。它們幾乎一窩蜂地在生產(chǎn)成本與價格上競爭，其開發(fā)計劃更是以成本導(dǎo)向的新產(chǎn)業(yè)為基礎(chǔ)，無法逃脫生產(chǎn)成本的限制。因此，這類國家時時處在失去競爭力的威脅中，年復(fù)一年面臨薪水與資本周轉(zhuǎn)的問題。它們有限的利潤完全得仰仗國際經(jīng)濟的波動。

如果比較優(yōu)勢不足以解釋產(chǎn)業(yè)強國的大多數(shù)產(chǎn)業(yè)現(xiàn)象，那么運用政策來影響比較優(yōu)勢只會使得產(chǎn)業(yè)發(fā)展效率更低。若是勞動力成本不足以左右產(chǎn)業(yè)的命運，政府強加管制產(chǎn)業(yè)的薪水水平就沒有什么意義了。當產(chǎn)業(yè)競爭的是質(zhì)量、產(chǎn)品開發(fā)的時效與特性而不是價格時，就算政府會扶持產(chǎn)業(yè)，事實上也起不了多少作用。