以生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)決定生產(chǎn)形態(tài)確實(shí)有它直接的說服力，成本因素也在很多國家考慮產(chǎn)業(yè)的貿(mào)易形態(tài)時(shí)扮演一定的角色。俄林等人的觀點(diǎn)承認(rèn)政府可以通過政策工具的干預(yù)，全面或局部地改變生產(chǎn)要素的優(yōu)勢(shì)。此說一出，各國政府不論對(duì)錯(cuò)地提出一連串改善生產(chǎn)要素比較優(yōu)勢(shì)的政策。最明顯的例子就是政府降低利率、壓低工資、貶值貨幣、提供補(bǔ)貼、特許某些設(shè)備折舊、針對(duì)特定出口項(xiàng)目提供融資等。在特定的時(shí)空中，這些政策工具各有一定的效果，目標(biāo)通常鎖定在協(xié)助本國企業(yè)將生產(chǎn)成本壓低于國際競(jìng)爭對(duì)手上。

渴求一個(gè)新典范

不過，越來越多的例證顯示，生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)并不足以解釋豐富多元的貿(mào)易形態(tài)。例如，朝鮮戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)的韓國，資本奇缺，卻建立了出口導(dǎo)向的鋼鐵、造船、汽車等資本密集型產(chǎn)業(yè)。相反，美國雖然擁有充沛的資金、杰出的科學(xué)家以及技能熟練的工人，但是在理當(dāng)強(qiáng)勢(shì)的機(jī)床、半導(dǎo)體、精密電子產(chǎn)品等市場(chǎng)上卻節(jié)節(jié)敗退。

如果我們放寬視野來看，可以發(fā)現(xiàn)全球大多數(shù)的貿(mào)易是發(fā)生在資源相近的工業(yè)發(fā)達(dá)國家之間的。同時(shí)，相關(guān)研究也顯示，國際貿(mào)易中有相當(dāng)比例的產(chǎn)品，其生產(chǎn)條件頗為相似。顯然，生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)法則并不能解釋這些貿(mào)易形態(tài)。而跨國企業(yè)與它海外子公司之間大量的進(jìn)出口貿(mào)易現(xiàn)象，更超出生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)法則。

更重要的是，越來越多的人意識(shí)到，生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)法則對(duì)很多產(chǎn)業(yè)來說根本就不實(shí)際。生產(chǎn)要素比較優(yōu)勢(shì)法則的假設(shè)不考慮經(jīng)濟(jì)規(guī)模，認(rèn)為技術(shù)具有普遍性、生產(chǎn)本身沒有差異性，連國家資源也被設(shè)定。這個(gè)理論還假設(shè)資金與熟練的工人不會(huì)在國家之間流動(dòng)。然而，絕大多數(shù)產(chǎn)業(yè)的實(shí)際競(jìng)爭行為卻幾乎與這些假設(shè)無關(guān)。生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)法則只能解釋貿(mào)易的各種形態(tài)（例如它對(duì)平均勞動(dòng)力與密集資金的說法），而無法應(yīng)用于國家在個(gè)別產(chǎn)業(yè)的進(jìn)出口表現(xiàn)。

更令企業(yè)對(duì)生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)法則失望的是，“比較優(yōu)勢(shì)法則”是一個(gè)全然靜態(tài)的概念。這個(gè)理論只強(qiáng)調(diào)企業(yè)影響政府政策，卻未考慮到在企業(yè)活動(dòng)中，改善技術(shù)、發(fā)展產(chǎn)品差異性等戰(zhàn)略的角色。因此絕大多數(shù)的經(jīng)理人會(huì)認(rèn)為，這套理論遠(yuǎn)離了他們關(guān)心的問題、缺乏指導(dǎo)的功能，事實(shí)上并不奇怪。

轉(zhuǎn)變中的競(jìng)爭趨勢(shì)

生產(chǎn)要素的比較優(yōu)勢(shì)法則之所以能在18、19世紀(jì)風(fēng)行一時(shí)，與當(dāng)時(shí)產(chǎn)業(yè)還很粗糙、生產(chǎn)形態(tài)是勞動(dòng)力密集而非技術(shù)密集有關(guān)，當(dāng)時(shí)的貿(mào)易活動(dòng)更顯示國家資源與資金還處于發(fā)展中的狀態(tài)。像美國當(dāng)時(shí)扮演造船業(yè)的盟主，原因之一是木材供應(yīng)豐富。這段期間的主要貿(mào)易產(chǎn)品如香料、絲綢、煙草和礦產(chǎn)等的生產(chǎn)地區(qū)也限制在單一或極少的區(qū)域。

今天，生產(chǎn)要素成為產(chǎn)業(yè)重要的考慮因素，除了依賴天然資源的產(chǎn)業(yè)外，只剩那些依靠初級(jí)勞動(dòng)成本，或是技術(shù)單純、容易取得的產(chǎn)業(yè)。例如，挪威與加拿大的鋁業(yè)發(fā)達(dá)，一大原因是擁有充沛水力發(fā)電的地理?xiàng)l件；韓國能在國際建筑工程市場(chǎng)崛起，則是因?yàn)樗鼡碛行剿?、紀(jì)律性強(qiáng)的工人。