第24軍和筆者之前談到的11軍、20軍有著異曲同工之妙，只不過這回既不姓馬也不姓楊，而是姓劉。四川軍閥劉文輝也是曾在四川內(nèi)戰(zhàn)中叱咤風(fēng)云的人物，不過他畢竟略遜他侄子輩的劉湘一籌，只能屈就于劉湘之下。

劉元瑄，字俊琳，四川大邑人，生于1911年8月。在這劉家軍中，劉文輝的侄子特別多，比如劉元琮、劉元瑭等等，本文的主角劉元瑄也是其中之一。劉文輝的兒子們年紀(jì)都太小，所以劉文輝對于劉家軍接班人的問題上，自然是準(zhǔn)備從他的這些侄子中挑選。但是他的侄子們大都不爭氣，比如劉元琮，貪污腐化圈地盜賣無所不干，自然是首個(gè)被剔除候選人名單的。劉元瑭倒是有點(diǎn)才干，但是卻鬧分家，于是也被剔除出了候選人名單。剩下一個(gè)劉元瑄，能力一般，為人倒是比較忠厚，而且還很聽劉文輝的話，于是就成為劉家軍的接班人了。

就這樣，劉元瑄在劉文輝的培養(yǎng)下一路高升，五年內(nèi)由一名下級軍官躍升至少將旅長。要不是24軍的兩位師長資格比較老，估計(jì)他還能升。劉元瑄在陸軍大學(xué)特別班第四期畢業(yè)的時(shí)候，很想上前線和日本人交交手，可是24軍的駐地偏偏是離前線特別遠(yuǎn)的西康，失望的劉元瑄就只能回到駐地找些和前線有關(guān)的報(bào)紙來看。這看報(bào)紙本來也沒什么，了解下國民黨部隊(duì)和日本人打得怎樣啦，聽取一些感人的英勇事跡等等?？蛇@劉元瑄他專門挑共產(chǎn)黨辦的報(bào)紙看，而且看得特別仔細(xì)，估計(jì)連中縫的廣告也沒忘看，不知道的人，還以為他是地下黨呢。

劉元瑄雖然不是共產(chǎn)黨，但是報(bào)紙看得時(shí)間長了，逐漸從同情共產(chǎn)黨，到理解共產(chǎn)黨，到最后干脆擁護(hù)共產(chǎn)黨提出的“和平民主建國”的政策。他還辦了進(jìn)步報(bào)紙，比如《新康報(bào)》，通篇的反投降、反內(nèi)戰(zhàn)、反獨(dú)裁調(diào)子。又比如《西方日報(bào)》，請的不是進(jìn)步人士，就是共產(chǎn)黨員。好么，堂堂國民政府制下的西康省，弄得比共產(chǎn)黨還共產(chǎn)黨。要說劉元瑄的這些事，劉文輝怎么不反對呢？這劉文輝不僅沒反對，反而對這位侄子很支持，因?yàn)樗倪壿嬍牵瓟n一切可以拉攏的力量來和老蔣的中央政府對抗，在能保存自己實(shí)力的情況下，向外發(fā)展。劉元瑄也明白叔父的意圖，他也樂得利用這個(gè)“支持”來達(dá)到自己的目的。

在1947年7月，已經(jīng)上了年紀(jì)的劉文輝終于有了退位的想法，但是考慮到自己的這個(gè)侄子還是太嫩，他不敢把24軍完全交給劉元瑄來指揮。于是劉文輝想了一個(gè)主意，保薦劉元瑄為24軍代理軍長。名義上是讓劉元瑄接了班，實(shí)際還是把軍權(quán)掌握在自己手里。劉元瑄雖然升了官，但是一點(diǎn)都不高興，因?yàn)樗緛硎?36師師長，現(xiàn)在雖然接管了24軍，但是頭銜上還有一個(gè)特別刺眼的“代”字。劉元瑄明白，老頭子對自己還是不放心啊。

1949年的劉元瑄已經(jīng)和中共在川康區(qū)的臨時(shí)工委開始了頻繁聯(lián)絡(luò)，甚至在同年9月被地下黨員蕭紹成、李安瀾介紹加入了中國共產(chǎn)黨。不過劉元瑄當(dāng)時(shí)不知道，這個(gè)共產(chǎn)黨員的身份因?yàn)椴环辖M織手續(xù)，實(shí)際并沒有得到承認(rèn)。劉元瑄不管這點(diǎn)，他利用職務(wù)之便，掩護(hù)已經(jīng)暴露的中共地下黨撤往自己的地盤——雅安，使雅安在當(dāng)時(shí)有了“小香港”的稱號。此外，他還積極推動自己的叔父劉文輝走向起義的道路。于是在1949年12月9日，劉文輝通電起義了，劉元瑄也在同時(shí)帶著24軍起義了。

1950年6月，24軍被全部并入解放軍第62軍，劉元瑄于是調(diào)任62軍副軍長，后又升任西康省軍區(qū)副司令員。轉(zhuǎn)業(yè)后，劉元瑄先后擔(dān)任西康省民政廳廳長、四川省體委副主任、四川省民革主委、省政協(xié)副主席等職，于1996年3月在四川成都病逝，享年86歲。