楊家軍接班人，畢業(yè)于黃埔軍校第十六期騎兵科，接受過進(jìn)步思想。1949年繼承第20軍軍長位置后，率領(lǐng)所屬三個師毅然投誠。

第20軍和馬家軍有著異曲同工之處，區(qū)別是這個軍姓楊，叫楊家軍。作為軍閥的私人財產(chǎn)，20軍是國軍部隊中少數(shù)幾個到結(jié)束時都能維持自己體系的部隊。在抗戰(zhàn)時期，這個軍是所有四川軍隊中與日軍打得最多，也是戰(zhàn)果最輝煌的部隊。當(dāng)時湖南有一家報社還以長篇連載的形式，來跟蹤報道20軍在抗戰(zhàn)時期的英勇事跡，標(biāo)題就叫《楊家軍》。不過內(nèi)戰(zhàn)時期的20軍，也是四川軍隊中和解放軍打得最賣力的部隊。同時，也是損失最慘重的部隊，就連軍長也陣亡了。好在最后還是識時務(wù)投向了人民。

楊漢烈，字北魂，四川廣安人，生于1919年8月。楊漢烈在沒從軍時就經(jīng)歷過長城抗戰(zhàn)。這是怎么回事呢？原來就在1933年的時候，他被自己的老子送到北平去讀書。也就是在那個時候，楊漢烈跟著他的老師和同學(xué)們到前線勞軍去了，這也算是變相地參加過這次會戰(zhàn)吧。寫到這里或許有讀者會問，這楊漢烈的老子是誰啊，竟然這么有魄力地把自己的兒子送到離前線不遠(yuǎn)的北平去讀書？

楊漢烈的老子就是20軍的創(chuàng)始人——楊森。當(dāng)時大部分軍閥對自己的兒子往往都是嬌生慣養(yǎng)的，偶爾有幾個想培養(yǎng)接班人資格的也是直接提拔到一個相對應(yīng)的位置，比如馬步芳的兒子馬繼援，還沒進(jìn)部隊呢，就給安了個上校參謀長的名義，等讀完軍校，直接成少將旅長了，更奇怪的是軍政部竟然還都承認(rèn)了……楊森的邏輯是，要成為他楊家軍的接班人，必須得在戰(zhàn)場上歷練過，而且還得是從基層干起才行。于是，楊漢烈在讀完黃埔軍校十六期騎兵科后的第一個職務(wù)是第133師搜索連排長。這個位置不僅在戰(zhàn)時需要承擔(dān)偵察使命，在平時也得經(jīng)常跟著部隊去搜集情報，可以說是十分危險。不過楊漢烈還是熬出來了，在經(jīng)過歷練之后，他得到了父親的認(rèn)可，于是被提拔為20軍騎兵連連長、第27集團(tuán)軍特務(wù)營營長，先后擔(dān)負(fù)起拱衛(wèi)軍部和集團(tuán)軍總部的使命。

抗戰(zhàn)時期的楊漢烈有過一次十分危險的經(jīng)歷。在第三次長沙會戰(zhàn)的時候，位于影珠山的第20軍側(cè)翼遭到日軍一部400余人的偷襲。當(dāng)時20軍的野戰(zhàn)部隊大都被派了出去，只有楊漢烈的騎兵連（名為騎兵，實為步兵）可用。如果防線被日軍突破，那不僅會使20軍遭到覆滅的危險，同時還會影響到整條戰(zhàn)線穩(wěn)固。于是楊連長帶他手下的140名官兵英勇地向這股日軍發(fā)起了反沖鋒。經(jīng)過兩個小時的肉搏，已經(jīng)身背數(shù)創(chuàng)的楊漢烈，終于堅持到友鄰部隊的增援，將這股日軍全部殲滅。此戰(zhàn)十分兇險，如果再多打一會兒，楊漢烈可能就為國捐軀了。

或許是楊漢烈的英勇事跡引起了他老子的擔(dān)憂，楊森怕自己的繼承人真會在戰(zhàn)場上陣亡，于是便以接任貴州省政府主席為名，把自己的寶貝兒子調(diào)到貴州省保安部隊當(dāng)團(tuán)長去了。后來這個團(tuán)擴(kuò)編為整編第79旅，楊漢烈也就順勢當(dāng)上了少將旅長。

楊漢烈是幸運(yùn)的，由于父親的保護(hù)性安排，使他沒有經(jīng)過同解放軍的陣仗，而是在大后方安然地度過了三年。當(dāng)楊森的看家部隊第20軍于1949年4月在江防戰(zhàn)役中覆沒時，楊森就準(zhǔn)備把重建20軍的責(zé)任交給楊漢烈，同時也把軍長的位子讓給他。可是考慮到接任軍長的資深人選太多，比如現(xiàn)任133師師長景嘉謨、前任20軍副軍長夏炯等等。如果突然任命這個軍校十六期的毛頭小子當(dāng)軍長，可能會引起負(fù)面影響。于是楊森干脆自兼軍長，任命景嘉謨?yōu)楦避婇L代行軍長職權(quán)，楊漢烈還是繼續(xù)當(dāng)79師（整79旅改稱）師長。楊森打算等景嘉謨把部隊建成后，再任命自己的兒子當(dāng)軍長，造成既成事實。

然而，楊森的如意算盤落空了。由于戰(zhàn)局對國民黨實在是太不利了，自從江防戰(zhàn)役失利后，國軍的防線可謂是一瀉千里，解放軍一下子就打到四川來了。于是楊森倉皇地乘坐飛機(jī)逃往臺灣，臨走時正式把軍長的位置交給了繼承人——楊漢烈。命令一發(fā)布，馬上就遭到了已經(jīng)把自己當(dāng)成軍長的景嘉謨的抵觸。自己為20軍盡心盡力，到頭來什么都沒得到，實在不甘心。景嘉謨干脆串聯(lián)起134師師長蕭傳倫一起“自由活動”去了。

對于在北平讀書時就接受過進(jìn)步思想的楊漢烈來說，早在當(dāng)79師師長的時候就曾經(jīng)想過起義問題。但考慮到父親的權(quán)威，以及家眷問題，他放棄了。這回老子既然走了，家眷也已經(jīng)得到妥善的安置，那干脆就放手開干吧。對于景、蕭兩個師的脫離，楊漢烈沒有出面制止，走掉兩個反對起義的人，對他來說只有好處沒有壞處，剩下的79師是自己的嫡系，新擴(kuò)編的349師和獨(dú)立師又都對自己言聽計從。如此一來，起義成功的把握就更大了。

1949年12月26日，楊漢烈以第20軍軍長的身份率領(lǐng)所屬三個師在四川金堂宣布起義。此后，他的部隊被編入解放軍第19師，楊漢烈出任19師第二副師長，并配合解放軍說服了景嘉謨投誠，為四川的局部解放做出了貢獻(xiàn)。1955年3月轉(zhuǎn)業(yè)后，楊漢烈先出任甘肅省人民委員會參事室副主任、甘肅省民革副主委、甘肅省政協(xié)副主席、民革中央委員，同時他還是西安黃埔軍校同學(xué)會的副會長。1987年7月10日，楊漢烈在蘭州因病去世。