到了1606年，荷蘭東印度公司已經(jīng)運(yùn)轉(zhuǎn)了足足4年，但它卻并沒(méi)有如荷蘭人所期望的那樣，向東方進(jìn)行大規(guī)模殖民擴(kuò)張以及壟斷東方貿(mào)易，雖然每年派出50隊(duì)商船的數(shù)量，高過(guò)葡萄牙和西班牙船隊(duì)數(shù)量的總和，但在真正的殖民地貿(mào)易上，東印度公司卻無(wú)法更進(jìn)一步。這時(shí)候，為了使公司的實(shí)力能夠強(qiáng)大到與列強(qiáng)們爭(zhēng)奪殖民地貿(mào)易，有人想出了一個(gè)點(diǎn)子，不得不說(shuō)這是一個(gè)極具商業(yè)價(jià)值的創(chuàng)新計(jì)劃，可以說(shuō)它開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)新的時(shí)代。這個(gè)計(jì)劃的大致意思是：以東印度公司本身作為擔(dān)保，以公司未來(lái)的盈利為誘餌，將公司股份以證券的方式記名出售。從這一刻起，股票誕生了。

東印度公司的股票一經(jīng)開(kāi)售，就吸引了大量買(mǎi)主，這主要是因?yàn)闁|印度公司過(guò)去4年里的海上貿(mào)易給荷蘭帶來(lái)了巨大的財(cái)富，所以荷蘭人對(duì)這家公司的未來(lái)十分看好。但這只是表面原因，根本原因則要回溯到1583年，英國(guó)北航尋找中國(guó)失敗卻意外與俄羅斯形成了通商往來(lái)的消息傳到了荷蘭人耳朵里。荷蘭當(dāng)即成立了“荷蘭白海商業(yè)公司”，并委托一個(gè)叫布魯內(nèi)爾的人管理經(jīng)營(yíng)，但之后的數(shù)次出航都以失敗告終。直到10年后，1596年的5月10日，三艘商船再次出海，試圖開(kāi)辟到東方的北航線，船長(zhǎng)名叫威廉·巴倫支，這是他一生中的第三次北航，也是最后一次。

船隊(duì)越過(guò)新地島之后，由于對(duì)北極的地理情況不熟悉，結(jié)果誤入了一片浮冰區(qū)，船只與浮冰激烈沖撞并擱淺，最后威廉·巴倫支帶領(lǐng)著水手們不得不在北極零下40°的冰雪天氣中越冬。到了第二年春天，當(dāng)船隊(duì)整修后再次破冰駛?cè)胨驎r(shí)，已經(jīng)有8個(gè)水手死去了，船長(zhǎng)本人也患上了重病，船隊(duì)最終在新地島被俄羅斯人救了下來(lái)，但船長(zhǎng)威廉·巴倫支還是死在了那片冰天雪地里，據(jù)說(shuō)他的尸體后來(lái)被人在一塊浮冰上找到。

威廉·巴倫支的故事的確十分凄慘，但這和東印度公司的股票有什么關(guān)系呢？事實(shí)上，即使放在今天，這件事情仍然會(huì)令大多數(shù)人感到非常難以置信，威廉·巴倫支和他的水手們?cè)诹阆?0°的嚴(yán)寒中堅(jiān)守了8個(gè)月。最后包括他本人在內(nèi)死了9個(gè)成員，但他們始終沒(méi)有碰船上的任何東西，因?yàn)槟切┴浳锸莿e人托付給他們的，而里面正好有他們最需要的食品和紡織品。正是巴倫支和他的船員們以生命換得的這種信譽(yù)，斬除了荷蘭商業(yè)道路上的荊棘，讓每一個(gè)荷蘭人包括許多外國(guó)人對(duì)荷蘭的商業(yè)信用有了極大的信心。

通過(guò)股票的記名出售，荷蘭東印度公司在短短的幾個(gè)月里就募集了大量的現(xiàn)金，并將這筆錢(qián)投入到擴(kuò)大殖民地貿(mào)易的計(jì)劃里。當(dāng)時(shí)荷蘭政府給了東印度公司兩項(xiàng)非常重要的特權(quán)：對(duì)外協(xié)商簽訂條約權(quán)和發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)權(quán)。這樣一來(lái)，東印度公司在海外就可以以一個(gè)主權(quán)國(guó)家的方式運(yùn)作，這是荷蘭重商主義下的產(chǎn)物。世界歷史上，也僅僅只有荷蘭人敢于給一個(gè)商業(yè)公司賦予如此重大的權(quán)力。而作為回報(bào)，荷蘭政府給予的特權(quán)被折合成25000荷蘭盾購(gòu)買(mǎi)了東印度公司發(fā)行的股票，這讓全國(guó)老百姓都為之瘋狂，一時(shí)間人們爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)，據(jù)說(shuō)就連阿姆斯特丹市長(zhǎng)家的女仆也買(mǎi)了東印度公司的股票。