事實上，在拉丁貨幣聯(lián)盟成立之前，歐洲已經(jīng)相繼出現(xiàn)過一些大大小小的貨幣聯(lián)盟，但在應對貨幣紊亂的問題上并未起到太大作用。直到國際金本位體系建立之后，西方國家終于成功地建立了一套利用貨幣來維護國際貿(mào)易穩(wěn)定的機制，這一實驗過程似乎異常艱辛。

在國際金本位體系建立之初，曾一度飽受贊譽，因為它使各成員國之間在貿(mào)易與金融上有了一個較為穩(wěn)定的局面，如果用更加準確的詞語去表述，則是一種均衡。因為在國際金本位體系下，最重要的核心元素并非黃金本身，而是調(diào)節(jié)機制，也就是所謂的“黃金輸入點”①與“黃金輸出點”②。很難定義這種調(diào)節(jié)機制是人為創(chuàng)造的還是天然形成的，也可能是兩種因素的混合體，總之它擁有一種制造均衡的力量。作為必須了解的一部分，盡管這可能十分枯燥，但卻無法跳躍，這里將盡可能的以最精簡的語言來闡述這種均衡到底是怎么一回事。

首先需要說明的是，在國際金本位的游戲規(guī)則下，每一個施行金本位制的國家都必須給予身處自己國家里的任何人（包括外國人、旅行者等在內(nèi)的任何人）進口與出口黃金的自由，同時亦規(guī)定任何人都有將非黃金的通貨兌換為黃金的自由；其次，國際金本位體系下的均衡需要從兩個角度作出解釋，一是貿(mào)易角度；一是匯率角度。假使A國貿(mào)易出現(xiàn)逆差，會由于A國外匯在國際貿(mào)易市場被大量使用，導致國內(nèi)出現(xiàn)通貨緊縮，這時商品價格下跌，當下跌水平達到一定程度之后，會導致出口的增長，隨之而來的是貨幣回流；假使A國匯率出現(xiàn)上漲（以間接標價法為標準），則持他國貨幣者在與A國發(fā)生貿(mào)易時在支付上會出現(xiàn)虧損，此時，在一筆交易中，當持他國貨幣者需要支付的貨幣數(shù)量（按面額計算）加上匯率虧損額的總和超過了可以用來支付這筆交易的黃金折算后與運費相加的總和，那么買方在這筆交易中會自然地選擇以黃金作為支付工具。這樣一來，如果將A國的貨幣兌換成他國金幣，再將金幣融化成黃金去兌換A國貨幣，那么就能從中漁利，這樣一來，A國的匯率在各種壓力下會自然下降，直到下降水平恢復到投機商無利可圖為止。

這便是國際金本位體系對國際收支平衡、黃金輸送點與匯率的調(diào)節(jié)機制，亦可以描述為自然的均衡。必須承認的是，在一段時期內(nèi)，這種均衡的確存在，但后來卻遭到了破壞，導致國際金本位體系成了短命的小鬼。

由于國際金本位體系真正實現(xiàn)了上述的均衡，盡管在時間上顯得十分短暫，但卻給許多人留下了深刻的印象，也造成了一種誤會。從二戰(zhàn)結(jié)束至今，許多人呼吁重新建立金本位體系，但其中不乏有舍本逐末的曲解，因為我們真正需要的不是金本位，而是均衡。黃金只是在一個相對比較偶然的情況下取代了白銀的地位而已。假如白銀沒有被黃金取代，那么將國際金本位體系換成國際銀本位體系并不會出現(xiàn)本質(zhì)的區(qū)別，只要兌換與貿(mào)易上的自由被允許，那么均衡就會顯現(xiàn)。