在人的外界視線和內(nèi)心視線前面都展開(kāi)了無(wú)限廣大的視野；在為印度的財(cái)富，墨西哥和波托西的金礦銀礦所引誘的青年人看來(lái)，循規(guī)蹈矩以及好幾世代留傳下來(lái)的榮耀的行會(huì)特權(quán)能有什么意義呢？

——弗里德里?！ゑT·恩格斯

自從約翰國(guó)王簽下《大憲章》之后，歐洲人開(kāi)始普遍遵從一個(gè)邏輯：人生來(lái)是無(wú)罪的，除非有證據(jù)證明他有罪。這在現(xiàn)在的許多人看來(lái)似乎很滑稽，因?yàn)槲覀冏哉J(rèn)為這是天然的法則，從未覺(jué)得它有什么特別之處。然而事實(shí)上，我們并沒(méi)有真正遵循過(guò)它。君子與強(qiáng)盜之間僅僅隔著一層輕紗，區(qū)別在于弱者的財(cái)富是否被曝光。

在歐洲百年戰(zhàn)爭(zhēng)①結(jié)束的那一刻，西方各國(guó)權(quán)力的重新分配隨即塵埃落定。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)摧毀了歐洲傳統(tǒng)的封建制度，為原始資本主義的萌芽提供了土壤，但這種土壤并非指某種充沛的條件，而是指資源的匱乏。越是空虛就越需要補(bǔ)充實(shí)力，相信這是西方資本主義從單純的資本流通與市場(chǎng)貿(mào)易轉(zhuǎn)變?yōu)榭柯訆Z為主導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式的第一步，西班牙便是當(dāng)中的先驅(qū)者。

當(dāng)一個(gè)國(guó)家以黃金和白銀作為流通貨幣，這就意味著它的經(jīng)濟(jì)擴(kuò)張極有可能伴隨著血腥的殺戮，西班牙就是這樣一個(gè)國(guó)家。在經(jīng)歷了近兩百年戰(zhàn)爭(zhēng)，將摩爾人從利比里亞半島趕走之后，這個(gè)被冠以“統(tǒng)一”稱謂的歐洲強(qiáng)國(guó)實(shí)際上正面臨國(guó)庫(kù)空虛、甲兵老舊的尷尬局面。再加上公元1453年奧斯曼帝國(guó)的大軍占領(lǐng)了君士坦丁堡以及巴爾干、小亞細(xì)亞一帶之后，在這些地方無(wú)法無(wú)天，常常掠奪來(lái)往商隊(duì)的錢(qián)財(cái)和貨物，并在政策上強(qiáng)制向過(guò)往的商品收取苛刻的稅收，導(dǎo)致歐洲市場(chǎng)上來(lái)自東方的商品價(jià)格飛漲。而歐洲的商品亦難運(yùn)至東方，從經(jīng)濟(jì)角度上講，奧斯曼帝國(guó)的做法實(shí)際上等于是扼住了東西方貿(mào)易的咽喉。

在這種情況下，西班牙王室不由想起了13世紀(jì)末馬可·波羅的那本暢銷(xiāo)書(shū)。書(shū)里描寫(xiě)關(guān)于東方財(cái)富的篇章令人心動(dòng)，記得有一段是這樣寫(xiě)的，“此國(guó)擁有黃金，其數(shù)量無(wú)限，君主有一宮殿，屋頂皆用精金鍛造”。這一段應(yīng)該寫(xiě)的是中國(guó)皇宮上面的明黃琉璃瓦，另有一說(shuō)是日本，但那個(gè)時(shí)候日本處于鐮倉(cāng)幕府時(shí)代，兵荒馬亂的應(yīng)該沒(méi)有這么大排場(chǎng)。

無(wú)論實(shí)際如何，歐洲人對(duì)黃金一說(shuō)始終深信不疑。因?yàn)槠咸蜒涝诜侵薜馁Q(mào)易讓全歐洲的人都紅了眼，1481年登基的葡萄牙國(guó)王若昂二世開(kāi)始全力貫徹恩里克王子的遺志，積極拓展好望角向東的航線。唇齒相鄰的西班牙對(duì)此既嫉妒又無(wú)奈，伊莎貝爾女王亦隱隱感到了一種危機(jī)的存在。由于歐洲的黃金儲(chǔ)量非常少，在無(wú)計(jì)可施的情況下，伊莎貝爾女王召見(jiàn)了一個(gè)人。這個(gè)人生于意大利，曾在葡萄牙宣傳自己的航海計(jì)劃，但卻一直飽受冷眼，因?yàn)樗暮胶Ｓ?jì)劃與恩里克王子制定的戰(zhàn)略背道而馳，所以在葡萄牙混得十分落魄，他就是克里斯托弗·哥倫布。