中秋節(jié)最重要的習俗有--吃月餅:根據(jù)最早的史料,月餅應(yīng)始于唐代,《洛中見聞》記載,唐僖宗在宮中吃到特制的餅,覺得味道非常好。他聽說新科進士在曲江設(shè)宴,便命御膳房在中秋節(jié)用紅綾包著餅送去賞賜他們。
“月餅”這個名詞首見于南宋吳自牧的《夢梁錄》,不過當時月餅是菱形的,后來才演變?yōu)閳A形。明代的《西湖游覽志會》記載:“八月十五日謂之中秋,民間以月餅相遺,取團圓之意。”月餅自明代開始,已成為歡度中秋必備的應(yīng)景食品。
就像中國菜一樣,月餅也是因地而異,種類繁多,臺灣最常見的則有廣式、京式、蘇式與臺式四種。廣式月餅的外皮類似西點,內(nèi)餡甜膩并最為講究;京式月餅外皮有如燒餅,香脆可口;蘇式月餅外皮則是層次多且薄,白凈松酥。
臺式月餅則以源起于中部的“綠豆”最為普遍,其次則是“蛋黃酥”與“鳳梨酥”,每逢中秋,這三種幾乎是糕餅店必備的主力產(chǎn)品。由于近年業(yè)者不斷推陳出新,根據(jù)估計,月餅已經(jīng)不下兩千種。
祭月娘、拜土地公:中秋自古就有“祭月”之禮,祭拜的神明就是月神,也被稱為“太陰星主”、“月娘”,并因而衍生出嫦娥奔月的神話。月出之前,人們在庭院擺好香案,供奉象征團圓的應(yīng)時瓜果(在臺灣就是柚子,俗稱文旦)、月餅與清茶等,然后對月燒香祭拜,拜完才能食用。由于月亮屬陰,因此祭月主要由婦女、兒童祭拜,男子不是后拜就是不拜。
農(nóng)歷八月十五剛好也是土地公的誕辰,人們會在這一天祭拜土地公,并在田里插上竹子夾著供土地公的紙錢,象征土地公所持的拐杖,感謝土地公保佑順利秋收。
其他:中國各地都有不同的中秋習俗,在臺灣有所謂的“聽香”。根據(jù)連橫的《臺灣通史》記載,婦女會在中秋夜深時向神明點香默禱,表明要問的事,然后拈著香出門,只要在路上聽到有人講話,就擲杯請示神明是不是答案。
此外,臺灣以往在中秋還流行一些“偷俗”,俗語說“偷摘蔥,嫁好;偷著菜,嫁好婿”,未成年少女在中秋節(jié)如果到別人家的菜園偷菜,沒有被發(fā)現(xiàn),就表示她將會遇到如意郎君。只是這些饒富趣味的習俗已經(jīng)式微。