從20世紀(jì)30年代末到50年代初，我們黨和毛澤東關(guān)于中國特色革命轉(zhuǎn)變原來的設(shè)想是：新民主主義革命勝利后，在我國還要經(jīng)歷一個(gè)相當(dāng)長的新民主主義社會的建設(shè)階段。在這個(gè)階段里，黨和國家的主要任務(wù)是，集中力量實(shí)現(xiàn)國家的工業(yè)化，經(jīng)過10至20年的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，在國家的經(jīng)濟(jì)文化都有了長足進(jìn)步和較大發(fā)展后，再采取決定性的社會主義步驟，對資本主義工業(yè)實(shí)行國有化，對個(gè)體農(nóng)業(yè)實(shí)行集體化，經(jīng)過社會主義革命把新民主主義社會轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣髁x社會，完成中國特色革命的轉(zhuǎn)變。

早在1937年5月8日，在延安召開的中國共產(chǎn)黨全國代表會議上，毛澤東就說過：“我們是革命轉(zhuǎn)變論者，主張民主革命轉(zhuǎn)變到社會主義方向去?！钡覀儭安皇峭新宕幕髁x的‘不斷革命’論者。我們主張經(jīng)過民主共和國的一切必要的階段，到達(dá)于社會主義。我們反對尾巴主義，但又反對冒險(xiǎn)主義和急性病”?！睹珴蓶|選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第276頁。由于中國經(jīng)濟(jì)文化的極端落后，新民主主義革命向社會主義革命轉(zhuǎn)變的“時(shí)間會要相當(dāng)?shù)亻L”《毛澤東選集》第一卷，人民出版社1991年6月第2版，第160頁。。

1940年1月，毛澤東在《新民主主義論》一文中，創(chuàng)造性地提出了新民主主義理論，描繪了新民主主義社會的藍(lán)圖：在政治上既不同于歐美式的資產(chǎn)階級專政，也不同于蘇聯(lián)模式的無產(chǎn)階級專政，而是幾個(gè)反對帝國主義的革命階級聯(lián)合專政的民主共和國。在經(jīng)濟(jì)上，它只將大銀行、大工業(yè)與大商業(yè)收歸國有，并將地主的土地分配給無地和少地的農(nóng)民，但不沒收其它中小資本主義的私有企業(yè)，也不禁止不能操縱國計(jì)民生的資本主義的發(fā)展，而且還將鼓勵(lì)和支持一定限度的發(fā)展。

1945年4月，毛澤東在中國共產(chǎn)黨第七次全國代表大會作的《論聯(lián)合政府》的著名報(bào)告中，進(jìn)一步發(fā)展了《新民主主義論》的思想。他指出：“我們共產(chǎn)黨人從來不隱瞞自己的政治主張，我們的將來綱領(lǐng)或最高綱領(lǐng)，是要將中國推進(jìn)到社會主義社會和共產(chǎn)主義社會去的，這是確定的和毫無疑義的。我們的黨的名稱和我們的馬克思主義的宇宙觀，明確地指明了這個(gè)將來的、無限光明的、無限美妙的最高理想?！薄睹珴蓶|選集》第三卷，人民出版社1991年6月第2版，第1059頁。但是，“只有經(jīng)過民主主義，才能到達(dá)社會主義，這是馬克思主義的天經(jīng)地義。而在中國，為民主主義奮斗的時(shí)間還是長期的。沒有一個(gè)新民主主義的聯(lián)合統(tǒng)一的國家，沒有新民主主義的國家經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，沒有私人資本主義經(jīng)濟(jì)和合作社經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，沒有民族的科學(xué)的大眾的文化即新民主主義文化的發(fā)展，沒有幾萬萬人民的個(gè)性的解放和個(gè)性的發(fā)展，一句話，沒有一個(gè)由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新式的資產(chǎn)階級性質(zhì)的徹底的民主革命，要想在殖民地半殖民地半封建的廢墟上建立起社會主義社會來，那只是完全的空想”《毛澤東選集》第三卷，人民出版社1991年6月第2版，第1060頁。。

1948年9月，毛澤東在中共中央政治局會議上預(yù)計(jì)和分析民主革命在全國勝利后的形勢時(shí)指出，我們要努力發(fā)展國家經(jīng)濟(jì)，由發(fā)展新民主主義經(jīng)濟(jì)過渡到社會主義社會。而過渡到社會主義社會的時(shí)間，大概要15年。劉少奇說，我們共產(chǎn)黨人要高瞻遠(yuǎn)矚，看到前途。但過早采取社會主義政策是要不得的。

1949年1月，毛澤東在中共中央政治局會議上說，不要急于追求社會主義化。中共二十八年，再加兩年，完成全國革命任務(wù)，這是鏟地基，花了三十年。但是起房子，這個(gè)任務(wù)要幾十年工夫。全國打開，事情方開始，那時(shí)會感覺比打仗還難。這里講的“起房子”，就是指“社會主義化”，要幾十年的時(shí)間。

1949年3月，中共中央七屆二中全會根據(jù)毛澤東的報(bào)告通過決議，明確規(guī)定，在革命勝利以后，迅速恢復(fù)和發(fā)展生產(chǎn)，對付國外的帝國主義，使中國穩(wěn)步地由農(nóng)業(yè)國變?yōu)楣I(yè)國，由新民主主義國家轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣髁x國家。這就是說，搞相當(dāng)長時(shí)期的新民主主義建設(shè)，實(shí)現(xiàn)由農(nóng)業(yè)國向工業(yè)國的轉(zhuǎn)變，再由新民主主義社會向社會主義社會過渡。

1949年5月19日，劉少奇在北京一次干部會議上的講話中說，我們國家生產(chǎn)落后，今天不是私人資本主義工廠太多，而是太少。中國的資產(chǎn)階級不是老年的、腐朽的、反動(dòng)的，而是青年時(shí)代，還能夠發(fā)展。他說，這當(dāng)然不是說不走社會主義。怎么走法？就是對資本主義實(shí)行限制政策，一邊有所限制，一邊逐步發(fā)展，和平轉(zhuǎn)變?yōu)樯鐣髁x社會。什么時(shí)候轉(zhuǎn)變？他說，這是幾十年以后的事，現(xiàn)在很難具體講，不過時(shí)間總會很長，不會很短。

中華人民共和國開國前夕，在討論《中國人民政治協(xié)商會議共同綱領(lǐng)（草案）》的時(shí)候，有些民主人士曾經(jīng)提議把中國的社會主義前途寫進(jìn)去。劉少奇代表中共中央答復(fù)：“我們認(rèn)為這還是不妥當(dāng)?shù)?。因?yàn)橐谥袊扇∠喈?dāng)嚴(yán)重的社會主義的步驟，還是相當(dāng)長久的將來的事情，如在共同綱領(lǐng)上寫上這一個(gè)目標(biāo)，很容易混淆我們在今天所要采取的實(shí)際步驟?！薄秳⑸倨孢x集》上卷，人民出版社1981年12月第1版，第435頁。周恩來在會上所作關(guān)于共同綱領(lǐng)草案起草經(jīng)過和綱領(lǐng)特點(diǎn)的報(bào)告中，也解釋了不把社會主義前途寫在共同綱領(lǐng)上的理由。在這次會議期間，曾有黨外人士向毛澤東詢問，要多少時(shí)間過渡到社會主義去？毛澤東回答說：大概二三十年吧！

1950年6月，毛澤東在政協(xié)第一屆全國委員會第二次會議閉幕詞中指出：“只要戰(zhàn)爭關(guān)、土改關(guān)都過去了，剩下的一關(guān)就將容易過去的，那就是社會主義的一關(guān)，在全國范圍內(nèi)實(shí)行社會主義改造的那一關(guān)。只要人們在革命戰(zhàn)爭中，在革命的土地制度改革中有了貢獻(xiàn)，又在今后多年的經(jīng)濟(jì)建設(shè)和文化建設(shè)中有所貢獻(xiàn)，等到將來實(shí)行私營工業(yè)國有化和農(nóng)業(yè)社會化的時(shí)候（這種時(shí)候還在很遠(yuǎn)的將來），人民是不會把他們忘記的，他們的前途是光明的。我們的國家就是這樣地穩(wěn)步前進(jìn)，經(jīng)過戰(zhàn)爭，經(jīng)過新民主主義的改革，而在將來，在國家經(jīng)濟(jì)事業(yè)和文化事業(yè)大為興盛了以后，在各種條件具備了以后，在全國人民考慮成熟并在大家同意了以后，就可以從容地和妥善地走進(jìn)社會主義的新時(shí)期?！薄睹珴蓶|文集》第六卷，人民出版社1999年6月第1版，第80頁。

1951年2月，毛澤東提出“三年準(zhǔn)備、十年計(jì)劃經(jīng)濟(jì)建設(shè)”《毛澤東文集》第六卷，人民出版社1999年6月第1版，第143頁。的思想，即在三年之內(nèi)國民經(jīng)濟(jì)恢復(fù)以后，再搞十年的新民主主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)，然后再向社會主義社會過渡。劉少奇根據(jù)毛澤東的建議，先后在幾次會議上對三年準(zhǔn)備、十年建設(shè)的設(shè)想予以闡述，并回答何時(shí)搞社會主義的問題。他的解釋是：經(jīng)過三年準(zhǔn)備、十年建設(shè)，可能再加幾年，進(jìn)入社會主義社會。

歷史事實(shí)表明，無論是在新民主主義革命勝利以前還是在革命勝利之后的最初幾年，黨和毛澤東都主張，經(jīng)過新民主主義社會建設(shè)的一段時(shí)間，取得明顯成績后，才可以轉(zhuǎn)向社會主義社會。毛澤東多次批評和糾正了黨內(nèi)存在的急于向社會主義過渡的思想。后來的變化，并不是事先預(yù)定的，而是國際國內(nèi)重大的經(jīng)濟(jì)、政治、軍事事態(tài)的發(fā)展與決策人指導(dǎo)思想的變遷交互作用的結(jié)果。