天色漸晚，魔法世界在暮色中伸著懶腰蘇醒過來。正當千尋六神無主之時，小白再次出現。在小白的幫助下，千尋躲過了湯婆婆的搜尋，來到魔法世界的內部。這個由湯婆婆執(zhí)掌的魔法世界，類似現代都市中常見的娛樂場所（湯婆婆既像首席執(zhí)行官，又有點像老鴇。小白看似風光，充其量不過是一個大堂經理）。當小白打開日式推拉門時，一個聲色犬馬的世界撲將而來。

對千尋來說，這個活色生香的魔法世界來得太突然，也太不是時候?？謶滞虥]了好奇心，在災難面前，千尋須先求得自保，才有機會挽救父母于危難之間。在小白的指點下，千尋小心翼翼地溜進了鍋爐房。為了留下來，她必須說服執(zhí)掌鍋爐房的鍋爐爺爺。只有當鍋爐爺爺同意給她一份工作后，千尋才能留在殘酷的魔法世界中。

當別的小孩還在父母的懷中肆無忌憚地撒嬌時，災難卻幽靈般地現身在千尋面前。欠缺準備的千尋必須迅速成長起來，否則，災難將如滔天巨浪一般，無情地吞沒這個懵懂的小女孩。對一個涉世未深的小女孩而言，這樣的挑戰(zhàn)顯然過于巨大。即便換成心智成熟的成年人，恐怕也難以承受如此驚人的負面能量。

在災難面前，人的本能反應是恐懼。千尋也不例外，更何況，她還只是一個懵懵懂懂的小女孩。在巨大的災難面前，千尋完全沒辦法迅速緩過神來，具體的表現是，在看起來兇巴巴且長相怪異的鍋爐爺爺面前（其實鍋爐爺爺很善良），千尋顯得過于膽怯：?行動上瞻前顧后，猶豫不決；

?體態(tài)上畏首畏尾，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢；

?說話時結結巴巴，欠缺條理。雖然鍋爐爺爺很善良，卻沒有可以提供給千尋的工作。不過，鍋爐爺爺還是給她指了一條通關的捷徑，并拜托小玲帶千尋去找湯婆婆。所有想留下來工作的人，都必須和湯婆婆簽訂魔法契約。所以，在影片開場不到15分鐘的時候，還沒成長起來的千尋不得不硬著頭皮單挑湯婆婆—那個把自己父母變成豬的女巫。

當千尋搭乘電梯通往魔法世界的頂層（湯婆婆的辦公室就在這一層）時，她心里面一定有一百二十個不情愿。特別是電梯門打開后，空無一人的走廊更讓人毛骨悚然。正當千尋不知所措時，一股巨大的力量猛地拽著千尋，快速滑過長長的走廊。宮殿般的大門次第敞開了，腦袋碩大的湯婆婆坐在巨型辦公桌后，用泛著森森寒光的眼睛直勾勾地看著千尋。

對任何一個被迅速拋入職場的人來說，湯婆婆都顯得異?？膳?。畢竟，她集很多CEO的壞脾氣于一身—貪婪、刻薄、惡毒、不顧員工死活。我初入職場時遇到的女領導，像極了湯婆婆。作為職場菜鳥，我在那種飛揚跋扈的高壓環(huán)境下生活了整整一年（準確地說，是13個月又2個工作日）。因而，當千尋瑟瑟縮縮地站在湯婆婆面前時，我特別能理解將要降臨在她身上的悲慘遭遇。

更何況，千尋根本就沒有退路可言。得不到工作，她的命運將和父母一樣，變?yōu)樨i或鍋爐房里的搬煤工。在前是危崖、后是深淵的絕路上，千尋只能拼死一躍。唯一能托起她的，便是湯婆婆控制的工作契約。但湯婆婆根本就不想讓千尋留下來工作，因為她覺得千尋嬌氣、無能，連被她剝削壓榨的資格都沒有。

由于千尋不厭其煩地央求湯婆婆讓自己留下來工作，盛怒的湯婆婆飛身而起，逼近千尋，在這個定格的鏡頭中，我們可以看到，湯婆婆位于畫面的正中，而千尋則被放置在偏右的角落處。熟悉鏡頭語言的人都知道：

位于畫面中心的人處于強勢地位，而位于非中心地帶的人則顯得比較弱勢。

作為世界級電影大師，宮崎駿特別善于利用動畫影像來刻畫人在現實生活中遭遇的困境。他有意把湯婆婆畫得碩大無比，就像一堵固若金湯的城墻，傲然聳立在千尋拯救父母的去路之上。于是，在開場不到20分鐘的時間里，宮崎駿便帶領我們進入了一場不公平的競賽：

千尋VS.湯婆婆

一邊是弱小、無經驗的千尋，另一邊是狡詐、詭計多端的湯婆婆。作為觀眾，肯定希望千尋贏得這場競賽的終極勝利。但在剛剛開始的20分鐘時間里，沒有任何跡象表明，千尋有絲毫獲勝的希望。要不是湯婆婆的寶寶大發(fā)脾氣，怕千尋吵到寶寶的湯婆婆絕不會“慷慨”地拿出魔法契約。

也就是說，在開場20分鐘里，千尋憑運氣取得了第一回合的勝利。但這樣的勝利一點都不牢靠，它完全來自不可控的外界因素。既然好運會降臨到千尋身上，這也意味著好運隨時可能消散于無形。

這種不確定性會孕育出恐懼，繼而帶來焦慮，使人肌肉痙攣，乃至于無法動彈。離開湯婆婆的辦公室，回宿舍后的千尋癱倒在地上。在危機排山倒海般襲來的前20分鐘里，千尋的幸福曲線一路下滑，如A圖所示：