早產(chǎn)兒是指至少提前3～6周出生的嬰兒。所有的早產(chǎn)兒都需要特別護理，但并不一定都需要進入加護病房。早產(chǎn)兒由于出生時還未發(fā)育成熟，很難適應母體子宮外的環(huán)境。他們的肌肉緊實度很低，身體幾乎不怎么動，通常缺乏鈣、鐵，血糖濃度也偏低。他們的眼睛還可能一直閉著，皮膚偏紅，臉部皺痕較多；和身體相比，早產(chǎn)兒的頭部顯得尤其大，而且顱骨非常柔軟。他們患黃疸的概率比足月的嬰兒要大很多。盡管寶寶的弱小令人擔憂，但事實上他們有著強烈的生存意愿，早產(chǎn)兒的存活概率其實并不低，所以媽媽們自己首先要有堅定的信念，來幫助寶寶渡過這開始的難關(guān)。

有些寶寶需要待在保育箱里一個月左右才能出院回家。既然媽媽不能夠接觸孩子，自然也談不上母乳喂養(yǎng)。而且因為醫(yī)院已經(jīng)給孩子喂上了奶瓶，再來適應母乳喂養(yǎng)談何容易； 更何況母親的奶也因為缺乏吸吮和刺激早就消退了，母乳喂養(yǎng)很難實行。但實際上，早產(chǎn)兒更需要母親的親密接觸和母乳的保護。

母子聯(lián)系

作為母親，你應該盡早和寶寶建立聯(lián)系，你的氣味、聲音和接觸都有助于這種聯(lián)系的建立。事實上，即使寶寶待在保育箱里，也不代表他/她虛弱得連碰都不能碰。不要被寶寶周圍的機器嚇到了，你可以在醫(yī)務(wù)人員的指導下輕輕撫摸你的寶寶。

超級母乳

早產(chǎn)兒更加需要母乳。早產(chǎn)兒為了“追趕” 生長速度，需要更多的蛋白質(zhì)和熱量，而早產(chǎn)兒的媽媽身體會迎合這個需要制造出高熱量高蛋白的母乳。早產(chǎn)兒的媽媽分泌出來的母乳，還含有高于足月兒媽媽分泌的母乳所含的抗體以及其他養(yǎng)分，可以說早產(chǎn)兒的母乳是“超級母乳” （super milk） !這種差別甚至一直延伸到寶寶出生后6 個月。

這種超級母乳中含有更加豐富的抗體和養(yǎng)分，會保護寶寶免于受到早產(chǎn)兒更加容易患上的諸多感染。母乳更加容易消化，不會像奶粉那樣給寶寶本來就脆弱的腸胃帶來額外的負擔。寶寶對于母乳中的脂肪和蛋白質(zhì)的利用率，遠遠高于奶粉。母乳還會促進早產(chǎn)兒大腦的發(fā)育，一項著名的研究發(fā)現(xiàn)，母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒比奶粉喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒在7歲半～8歲時，平均智商高出十多個百分點。傳統(tǒng)做法是等到早產(chǎn)兒能夠吃奶粉后再進行母乳喂養(yǎng)，但是新的研究表明，對于早產(chǎn)兒來說，吃母乳比吃奶粉省力，母乳喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒比奶粉喂養(yǎng)的早產(chǎn)兒成長得更好、呼吸暫停（窒息） 的現(xiàn)象明顯下降。一些提前兩個月出生的早產(chǎn)兒可能會在母乳之外需要補充維生素和礦物質(zhì)，這并不意味著你的母乳有什么不足，只是這么小的早產(chǎn)兒也許需要某些額外的養(yǎng)分來保證正常的發(fā)育。

擠奶

很多早產(chǎn)寶寶出生時的體重比較接近足月兒，而且生下來就能夠吃奶。如果寶寶不能夠馬上直接吃奶，你需要立刻開始擠奶，并且把擠出來的奶冷凍起來，等到寶寶回家后喂給他。如果條件允許，你甚至可以把擠出來的奶送到醫(yī)院喂給寶寶吃，這遠遠強于給寶寶喂奶粉。初乳中的抗體對于寶寶的免疫力來說至關(guān)重要。

你可能需要練習一段時間才能夠做到熟練自如地擠奶。心里想著你的寶寶，看著寶寶的照片，多和醫(yī)院聯(lián)絡(luò)獲取寶寶的信息，都可以幫助你分泌更多的母乳。如果分泌量有所下降也不要悲觀，你的身體對于吸奶器的反應當然不能與寶寶的吸吮相比。但是這個階段你只要堅持下來了，等到寶寶可以直接吸吮了，乳汁分泌量就會迅速提高。

一開始，你需要每天至少擠5次奶，要耗時100分鐘。如果擠出來的奶在5～8天之內(nèi)可以喂給寶寶，那么放進冰箱冷藏就行了。如果不能夠這么快地喂給寶寶，則需要冷凍貯存。不要將母乳高溫加熱，這樣會破壞奶中的養(yǎng)分。