說不盡諂笑脅肩，只少個出妻獻子。一個叫黃勝，綽號黃病鬼；一個叫顧祥，綽號飛天炮仗。他兩個祖上也曾出仕，都是富厚之家，目不識丁，也頂個讀書的虛名。把馬德稱做個大菩薩供養(yǎng)，扳他日后富貴往來。那馬德稱是忠厚君子，彼以禮來，此以禮往，見他殷勤，也遂與之為友。黃勝就把親妹六媖，許與德稱為婚。德稱聞此女才貌雙全，不勝之喜，但從小立個誓愿：若要洞房花燭夜，必須金榜掛名時。馬給事見他立志高明，也不相強，所以年過二十，尚未完娶。

時值鄉(xiāng)試之年，忽一日，黃勝、顧祥邀馬德稱向書鋪中去買書，見書鋪隔壁有個算命店，牌上寫道：“要知命好丑，只問張鐵口！”馬德稱道：“此人名為‘鐵口’，必肯直言。”買完了書，就過間壁，與那張先生拱手道：“學生賤造，求教！”先生問了八字，將五行生克之數(shù)，五星虛實之理，推算了一回，說道：“尊官若不見怪，小子方敢直言?！瘪R德稱道：“君子問災不問福，何須隱諱！”黃勝、顧祥兩個在傍，只怕那先生不知好歹，說出話來沖撞了公子。黃勝便道：“先生仔細看看，不要輕談！”顧祥道：“此位是本縣大名士，你只看他今科發(fā)解，還是發(fā)魁？”先生道：“小子只據(jù)理直講，不知準否，貴造‘偏才歸祿’，父主崢嶸，論理必生于貴宦之家?！秉S顧二人拍手大笑道：“這就準了?！毕壬溃骸拔逍侵小p奎壁’，文章冠世?！倍擞执笮Φ溃骸昂孟壬?，算得準，算得準！”先生道：“只嫌二十二歲交這運不好，官煞重重，為禍不小。