“明亮哥哥，你什么時(shí)候才能回來(lái)??？”柳明珠帶著哭腔問(wèn)道。

歐陽(yáng)北辰看了看眼含淚花的小明珠，歪著頭想了想說(shuō)：“聽(tīng)我爸說(shuō)要快過(guò)完暑假才可以回來(lái)。明珠妹妹你別難過(guò)了，我回來(lái)給你帶一只最漂亮的小松鼠。”

“嗯，你可要說(shuō)話(huà)算數(shù)?？墒俏疫€是不想讓你走！”柳明珠的眼淚不爭(zhēng)氣地噼里啪啦地掉了下來(lái)，抽泣著說(shuō)道。

歐陽(yáng)北辰為柳明珠擦了擦眼淚說(shuō)：“別哭了明珠妹妹，我盡量爭(zhēng)取早點(diǎn)回來(lái)。其實(shí)我也不想一個(gè)人去，可是你太小了，我又要天天練功不能陪你玩也沒(méi)人照顧你，我保證下次一定帶你去，好不好？”看著依依不舍抽泣不停的小明珠，想到就要和朝夕相處的明珠妹妹分別這么久，歐陽(yáng)北辰的心里也很不是滋味，眼眶也略有點(diǎn)發(fā)紅。

石老獵人的兒子石勇軍曾經(jīng)在歐陽(yáng)學(xué)理的指點(diǎn)下練過(guò)幾年外家功夫，雖說(shuō)限于資質(zhì)和年齡沒(méi)能正式成為入室弟子，可也基本算是歐陽(yáng)學(xué)理的外室弟子。今天石勇軍牽著一頭騾子等在師傅歐陽(yáng)學(xué)理家的門(mén)口，幫著師傅把準(zhǔn)備好的兩只大包搭在騾背上。穿著背心短褲的歐陽(yáng)北辰跟著父親走出大門(mén)，田硯萍牽著女兒柳明珠的手和藍(lán)雪梅一起出來(lái)送父子倆。小明珠拉著歐陽(yáng)北辰的手舍不得松開(kāi)，北辰低頭在小明珠耳邊耳語(yǔ)幾句悄悄話(huà)后她才很不情愿地放手讓北辰離去。一直看著他們一行三人遠(yuǎn)去直到消失在山路盡頭的密林中，小明珠轉(zhuǎn)身?yè)湓谀赣H懷中哇哇大哭。

到子午谷安置停當(dāng)稍作休息后，歐陽(yáng)學(xué)理和石勇軍就忙著做一些必要的準(zhǔn)備工作。歐陽(yáng)北辰自從到了子午谷就天天泡寒潭練內(nèi)功，一直練了九天。這天下午，父親準(zhǔn)備了兩只大木桶，一只桶底包著厚鐵皮的木桶架在幾塊大石頭上，下面放著一些用于點(diǎn)火的木柴，另一只空桶放在旁邊。

看著父親在木屋內(nèi)擺弄著一些瓶瓶罐罐的又拿出一包包配好的中草藥，歐陽(yáng)北辰不禁好奇地問(wèn)：“爸，你今天弄這些藥材準(zhǔn)備做什么用？”

歐陽(yáng)學(xué)理說(shuō)道：“明亮啊，你在十二歲時(shí)必須要過(guò)天地關(guān)。再有一個(gè)多月你就滿(mǎn)十二歲了，我根據(jù)你的練功計(jì)劃和進(jìn)展，安排今天晚上子時(shí)為你開(kāi)皮，你先去好好休息休息吧?！?/p>

歐陽(yáng)北辰一聽(tīng)說(shuō)要開(kāi)皮，不禁吃驚地叫了一聲“啊”。父親回頭看了他一眼，看到父親嚴(yán)厲的眼神他不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)，心想今晚可有罪受了，馬上囁嚅著說(shuō)：“哦，那、那我去睡一會(huì)兒。”說(shuō)完吐了下舌頭，去里屋床上睡覺(jué)去了。

所謂開(kāi)皮，就是外家功夫?qū)θ梭w皮膚和肌肉組織抗擊打能力訓(xùn)練的開(kāi)端。這是一種以一系列內(nèi)外功配合特制的藥物，并以不同的方式作用于皮膚和肌肉組織的特殊訓(xùn)練方法，是為人體適應(yīng)今后艱苦的排打功夫的訓(xùn)練所做的初期準(zhǔn)備。所謂的排打功夫是類(lèi)似于金鐘罩、鐵布衫一類(lèi)的外家功夫，各門(mén)各派的開(kāi)皮訓(xùn)練也是各有千秋，內(nèi)藏不同玄機(jī)。北辰本次來(lái)子午谷的主要練功任務(wù)是沖破歐陽(yáng)世家鐵劍門(mén)內(nèi)功的第四關(guān)“天地關(guān)”，此關(guān)一過(guò)就可進(jìn)入練習(xí)鐵劍門(mén)最核心的拳、掌、劍功夫的大門(mén)了。鐵劍門(mén)最核心的拳、掌功夫是“鐵錐拳”和“五行截脈掌”，劍法是“流云劍法”以及“流云鏢”暗器手法。

若要打通“天地關(guān)”，首先必須要先開(kāi)皮，除舊迎新并借以完成沖關(guān)任務(wù)，同時(shí)也為進(jìn)入修習(xí)鐵劍門(mén)中級(jí)階段內(nèi)外兼修的功夫打下良好的基礎(chǔ)。

夜里子時(shí)，歐陽(yáng)學(xué)理將幾十味秘制中草藥熬制好的湯劑從所帶的藥罐中倒入架在木柴上的大木桶里。桶中已灌入大半桶寒潭水，同時(shí)他把另外十幾包配好的草藥也一同撒入桶中并在桶底點(diǎn)火加熱。在此之前，歐陽(yáng)北辰早已脫光衣褲運(yùn)功入定。歐陽(yáng)學(xué)理走過(guò)來(lái)拿起一根拇指粗細(xì)的裝滿(mǎn)草藥粉末的長(zhǎng)布袋連續(xù)拍打歐陽(yáng)北辰裸露的身軀，從上到下的每一寸皮膚都被拍打得發(fā)紅、發(fā)脹。如此拍打大約一個(gè)小時(shí)左右，歐陽(yáng)學(xué)理讓兒子歐陽(yáng)北辰迅速跳入已經(jīng)燒得很熱的大木桶里盤(pán)坐運(yùn)功，抵抗藥湯的熱力并使皮膚充分吸收藥力。

旁邊的另一木桶里已經(jīng)裝入了大半桶寒潭冷水，待時(shí)辰火候一到，歐陽(yáng)學(xué)理將北辰迅速抱入冷水桶內(nèi)繼續(xù)運(yùn)功。不久，即見(jiàn)歐陽(yáng)北辰的面色由赤紅漸漸變?yōu)榘咨?、青白色。?jiàn)時(shí)機(jī)已到，歐陽(yáng)學(xué)理立即將兒子歐陽(yáng)北辰從木桶內(nèi)抱出，平放于竹床之上，此時(shí)的歐陽(yáng)北辰已處于半昏迷的狀態(tài)之中。歐陽(yáng)學(xué)理迅速功運(yùn)雙掌，掌指上下翻飛，在歐陽(yáng)北辰前胸后背的幾十個(gè)穴位上一陣拍打、拿捏和推拿。隨著歐陽(yáng)學(xué)理連續(xù)的上下運(yùn)功發(fā)力，歐陽(yáng)北辰全身上下的皮膚也漸漸地由青白變紅再變紫?；鸷蛞坏?，歐陽(yáng)學(xué)理把早已備好的一種散發(fā)著濃烈藥香的褐紅色秘制膏藥涂滿(mǎn)歐陽(yáng)北辰全身，然后用紗布將他全身密密地裹了起來(lái)。此時(shí)的歐陽(yáng)北辰已被裹得像具木乃伊，昏睡了過(guò)去，這一覺(jué)直睡了整整二十四個(gè)小時(shí)才醒了過(guò)來(lái)。

一直守在兒子身邊的歐陽(yáng)學(xué)理，見(jiàn)歐陽(yáng)北辰已清醒過(guò)來(lái)，當(dāng)即為他把紗布拆下。洗浴過(guò)后，歐陽(yáng)北辰全身上下的皮膚已由紫色變?yōu)榉浅＞鶆虻幕野咨?。他仔?xì)察看了之后非常滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔，很好，很好。”

隨后，歐陽(yáng)學(xué)理即返回了映山鎮(zhèn)，歐陽(yáng)北辰繼續(xù)留在山里練功、讀書(shū)。

二十余天后，歐陽(yáng)學(xué)理回到了子午谷。一天夜里，睡得正香的歐陽(yáng)北辰突然覺(jué)得渾身奇癢無(wú)比，不禁在夢(mèng)中大叫道：“好癢?。　鄙焓志鸵砩献ァ４藭r(shí)，早已守候在他身邊的父親已迅速抓住他的雙手沉聲道：“不可亂抓，快運(yùn)功入定！”