企業(yè)要了解競爭優(yōu)勢的基礎(chǔ)，以及全球戰(zhàn)略的貢獻，就需要知道價值鏈的內(nèi)容（見圖8-1）。企業(yè)在一個特定行業(yè)競爭，會表現(xiàn)出許多彼此有區(qū)別，但是又相互關(guān)聯(lián)的經(jīng)濟活動。比如，它必須組裝產(chǎn)品，需要業(yè)務(wù)員拜訪客戶，需要有訂貨流程，需要招聘和培訓(xùn)員工，也需要采購原料等。所有活動通常涉及一些程序和例行公事、人力資源、有形資產(chǎn)、可用技術(shù)以及創(chuàng)造和應(yīng)用信息。企業(yè)的“實力”、“競爭力”、“生產(chǎn)能力”和“資源”，這些我們通常用來討論戰(zhàn)略的用語，如果放在這些特定活動上觀察，最容易加以了解。

價值鏈將企業(yè)的活動分成好幾類，根據(jù)或是直接涉及生產(chǎn)、營銷、運輸和支持產(chǎn)品與服務(wù)的活動，或是創(chuàng)造、尋求貨源，改善原料和技術(shù)方面的活動，以及執(zhí)行所有的功能，如籌集資金或全局性決策等活動，加以區(qū)分。每一類都有很明顯的活動或經(jīng)濟性／組織性流程。至于像現(xiàn)場維修、接收進料和儲存、賬單，以及評估和獎勵員工等特定活動，又部分與這個行業(yè)有關(guān)。

價值活動所形成的競爭優(yōu)勢基礎(chǔ)，不外乎在成本或差異性兩方面，即如前所述，讓企業(yè)有能力以比競爭對手整體成本更低的方式，來執(zhí)行所需的活動，或是以獨特的方式執(zhí)行活動，而創(chuàng)造出與價格無關(guān)的顧客價值，并得以收取較高的價格。換句話說，是否能創(chuàng)造客戶價值，則視企業(yè)如何影響本身的銷售渠道活動和最終使用者而定。

活動上的競爭優(yōu)勢，可能來自經(jīng)營效率和戰(zhàn)略。經(jīng)營效率是指以最佳做法，來執(zhí)行特定或相同的活動。這包括使用最符合成本效益的原料采購、管理實務(wù)等。全球戰(zhàn)略就是通過如海外采購和知識轉(zhuǎn)移等方法，提高營運效益。

企業(yè)的戰(zhàn)略會界定它的活動的特定功能，以及活動之間如何整合。戰(zhàn)略性定位，涉及特別設(shè)計活動以生產(chǎn)特定產(chǎn)品或服務(wù)，滿足特定顧客群的特殊需求，或以最有效率的方式來接觸特定形態(tài)的顧客。目標廣泛的競爭廠商，會以跨產(chǎn)業(yè)部門的活動共享來尋求優(yōu)勢。目標較為狹窄的競爭廠商（可稱為“目標集中者”），則借由量身打造活動來滿足某個特定部門的需求，以形成優(yōu)勢。全球戰(zhàn)略就是以量身打造活動的能力，來形成戰(zhàn)略性地位。

價值鏈本身，有利用獨特的戰(zhàn)略活動凸顯全球戰(zhàn)略的功能。無論本土化或跨國企業(yè)都有價值鏈。本土化或跨國本土化企業(yè)的所有活動，都在本國內(nèi)進行（或各國的國內(nèi)）。不過區(qū)別全球戰(zhàn)略的，正是價值鏈在各國分布的廣度?；镜倪x擇可以歸類成兩個領(lǐng)域：