大學畢業(yè)后出國留學一直在我的計劃中，只是不知道什么時候會有機會，也不知道會去哪個國家。

在上世紀90年代，出國留學還不像現(xiàn)在這樣普遍，能出去留學的畢竟只是少數(shù)，他們通常都是通過獎學金項目出去的，要么是國家公派留學，要么就是對方學校提供獎學金。自費出國的不是沒有，但絕對是少數(shù)，畢竟當時能負擔得起國外學費和生活費的人還不多。

低頭看看自己的口袋，癟癟的，自費留學是不想了，要想留學只有依靠獎學金了。雖說我工作的教育部國際司就是主管國家公派獎學金項目的部門，而我的工作內容之一就是管理赴英獎學金項目，但我們自己真正要爭取獎學金也不是那么容易，況且當時的獎學金項目大多都是訪問學者項目，即有留學機會，但拿不到學位，如果想要拿學位，只能自己補交學費。

再次低頭看了看口袋，還是癟癟的，沒有能力補交學費。

那時候大學同學已經(jīng)有去美國留學的了，拿的是就讀大學的獎學金。

去美國留學的故事聽得多了，共同點是要考托福，于是各種培訓班應運而生。中國人從來不怕考試，從小到大已是久經(jīng)考驗，各種規(guī)模的考試測試加在一起怎么也有上千次了，再考托福也不算什么。再說那時托福還只是書面考試，中國人學英語可能口語差點，但筆頭功夫一定不差，據(jù)說托福這種考試美國人都考不過中國人。

后來又出現(xiàn)了GRE、GMAT和雅思等，雅思是英國的考試，估計是看到中國考試經(jīng)濟的發(fā)展太過迅猛，所以他們也決定加入混戰(zhàn)。不過雅思和托福畢竟還是有所不同，雅思不只是書面的考試，而是聽說讀寫都有涉及，更強調實用性，這讓已經(jīng)習慣了托福的考生有些無所適從。GRE和GMAT則是針對研究生的考試和管理類學科的考試，這兩種考試對中國學生最大的挑戰(zhàn)估計就是詞匯量了，都是專業(yè)詞語，幾輩子用不上的詞都有可能出現(xiàn)。

因為預計著自己可能有一天會出國留學，所以有一搭沒一搭地我也開始看這些詞匯書，背了一個字母（即都是由同一個字母開始的單詞）就信心全無，這根本就是個不可能完成的任務，要背的詞多屬平時不會用到的詞，而用得越少就越不容易記住，只能靠死記硬背這種最笨也是最沒有效率的辦法，經(jīng)常是背完一頁新的單詞發(fā)現(xiàn)前一天背的已經(jīng)忘了。

一般人遇到困難就可能產(chǎn)生惰性。

我就是個一般人，背了幾天后我把GRE詞匯書扔在了一邊。給自己的理由是，我還不知道什么時候有機會去留學呢，也不知道去哪兒留學呢，留學的事等八字有了一撇再說吧。

在教育部工作了三年以后，那一撇出現(xiàn)了。

我的職務是項目官員，工作的一項主要內容是接待來訪的國外教育代表團，負責安排他們在華的行程，并隨同代表團在國內各地訪問，并且還需要在代表團訪問相關單位時負責翻譯。換句話說，從一個代表團到達中國以后（甚至從代表團抵達以前），和代表團訪問相關的一切都需要通過我作為協(xié)調人去上傳下達。

帶著這一撇出現(xiàn)的是來自英國的一個大學校長代表團，顧名思義，代表團成員就是英國各大學的校長或副校長，代表團成員共十名，即十個校長。

這是在1997年。

接到任務的時候心動了一下：十個校長？要是能去哪個大學留學就好了，十個大學哪個都成。