在本書中，我們盡量少談大腦的結(jié)構(gòu)，但為了了解神與靈性的過程如何影響大腦，卻有必要牢記六個結(jié)構(gòu)體，分別是額葉、邊緣系統(tǒng)、前扣帶、杏仁體、視床（或丘腦）與頂葉，在本書第48頁，有一幅這些結(jié)構(gòu)體的結(jié)構(gòu)圖，但我還是比較喜歡用簡單的方式來看待大腦這些重要的部位。

首先，想象你的手掌中有兩枚去殼的杏仁，分別代表杏仁體的兩半，這是在我們感到恐懼時，主管戰(zhàn)斗或逃跑的響應(yīng)機制。接下來，想象有一枚去殼的核桃的兩半放在掌中，這則是你的丘腦，這個部位負責把感官信息送到大腦各個部分，并告訴我們意義何在及真相為何。

現(xiàn)在，先握掌成拳并豎起前臂，使指關(guān)節(jié)朝向天花板，這時，前臂相當于脊椎，拳頭（包括杏仁與核桃）則是邊緣系統(tǒng)，是大腦最古老的部分，也是所有爬蟲類、兩棲類、鳥類與哺乳類都擁有的部分。邊緣系統(tǒng)關(guān)涉的是記憶編碼、情緒反應(yīng)及其他身體功能。

接下來，拿四張20cm×10cm的紙，放在拳頭上，將紙弄皺，與拳頭緊貼，就這樣，便有了一個人的大腦。這四張紙的大小與厚度相當于新皮質(zhì)，一個人一生所學(xué)包括所有記憶、信念與習(xí)性全都儲存在此，這里也是大腦所有的視覺、聽覺、運動、語言與認知的運作中心。紙的百分之三十是額葉，位于雙眼的后上方，幾乎所有的意識都由它主管，包括邏輯、理智、專注、語言能力與自主動作。

接下來，注意褶皺紙張接觸大拇指的地方，這里相當于前扣帶，是發(fā)動社群意識、直覺與同理心的部位，也包含一種特有的神經(jīng)元，是人類與少數(shù)靈長類才擁有的。這些神經(jīng)元的存在僅有一千五百萬年，至于杏仁體（拳頭所握的杏仁），則已經(jīng)在其所在部位制造了四億五千萬年的恐懼。靈修特別能夠強化前扣帶，一旦做到這一點，杏仁體的活動就會減少。

還有一個區(qū)域也是必須記住的，那就是位于耳朵后上方的頂葉。雖然這個部位所占比例不到紙張的四分之一，卻在你與周圍事物的聯(lián)系中，為你提供對本我的認識。當這一區(qū)域的活動減少時，便可以感覺到自己跟神靈、宇宙以及自己所專注的任何念頭合為一體。

以上所述，將五億年的神經(jīng)演化濃縮成了六段文字，同時告訴我們，靜觀修行可以改變大腦中的這些部位，借此改善身心健康。事實上，甚至可以改變大腦觀照現(xiàn)實的方式。

馬克與我都認為，新舊大腦之間這種內(nèi)在神經(jīng)的沖突，傳統(tǒng)的宗教團體從直覺上就已經(jīng)認知到了，某些傳統(tǒng)便經(jīng)由不斷的嘗試發(fā)展出靜觀修行的法門，借以強化與知覺、同理心及社群意識相關(guān)的神經(jīng)回路。這些回路一經(jīng)強化，可以使人更有合作精神、更加儆醒，并緩和容易憤怒、恐懼與猜疑的天性。靜觀修行使我們的先人得以看見更美好的世界（或許還包括來世），而大腦中的創(chuàng)造機制則賦予我們力量，使這些想象得以實現(xiàn)。最重要的是，靜觀修行可以使我們更為善解人意并心懷慈悲。