正如中國(guó)的名香從來是與香茗結(jié)伴，日本茶道也用焚香的辦法來清潔茶室，烘托氣氛，當(dāng)然無論茶還是香，在茶道中都早已成為一絲不茍的儀式。如果說中土士人的焚香啜茗是在隨心所欲的瀟灑中陶冶性情，那么東瀛茶人則是在嚴(yán)格的儀式和規(guī)矩里鍛煉精神和意志，因此所謂“茶道”，獨(dú)屬日本。

茶道所必須的香合，里面放著香丸或香木片——合香制成的香丸，放在瓷香合里；若香木片，便放在漆香合38。它原是用于茶道中的添炭?jī)x式，即在這一儀式的尾聲中，從香合里拈出一枚香放入爐中，或風(fēng)爐或地爐，依季節(jié)而定39。當(dāng)然香合同時(shí)也與香爐一起作為茶室里的陳設(shè)，即擺放在茶室壁龕中掛軸的下方40（圖2-16）。茶道中所有的用具都是可供賞玩的藝術(shù)作品，賞玩過程也一一成為儀式，香合亦然。

雕漆、蒔繪之外，尚有一種“交趾瓷形物香合”。形物，象生也。交趾香合的形體多很小，高五厘米左右，直徑在三四厘米到七八厘米之間。通常是象生的作法，龜，鴨，鳥，蛙，獅子，牛；牡丹，蓮花，竹節(jié)，松果，南瓜，等等，都是常常用到的式樣，釉色則以青、綠、黃、紫為主41（圖2-17）。如日本傳世的一件鴨香合，橢圓形，長(zhǎng)徑六厘米，高4.6厘米，合身著綠釉，其上裝飾一周蓮瓣紋，合蓋便是伏在這蓮瓣上的一只睡鴨，披一身黃羽毛，獨(dú)獨(dú)一對(duì)翅膀上點(diǎn)著褐釉。素淡，卻格外見出清朗，恬靜中更攏著一團(tuán) 生意。色彩與造型，使得交趾香合總葆有一種樸而不俗直而不拙的品質(zhì)。

交趾香合風(fēng)行于茶道大約始于日本享保年間，即十八世紀(jì)上半葉，江戶時(shí)代末期，茶道界仿照當(dāng)時(shí)盛行的相撲序列制作了一個(gè)《形物香合相撲》序列表，用來為香合評(píng)定等級(jí)，且沿用至今42。不過交趾香合之“交趾”的含義很有些曲折，對(duì)此日本學(xué)者已經(jīng)作過不少探討，大致可以說，交趾最初用來指日本十七世紀(jì)朱印船貿(mào)易時(shí)期海外航行的目的地越南，而朱印船成為歷史之后，中國(guó)福州和漳州的商船即開始以“交趾船”的名義往來于越南與日本之間，貨易之陶瓷因被稱作“交趾陶瓷”，其中的代表性物品，便是交趾香合43。上世紀(jì)九十年代，發(fā)現(xiàn)于福建平和縣的田坑窯出土了大量素三彩，其中絕大部分是象生香合，造型和工藝，與日本茶道中的交趾瓷形物香合均屬一致44（圖2-18），窯址年代約當(dāng)明末清初45。雖然對(duì)出土香合更確切的年代判定尚存在不同意見，但田坑窯是交趾香合的重要產(chǎn)地之一，且香合乃專為出口而生產(chǎn)，已為中日學(xué)者近年的研究所證明。這可以算是香合小史中的一支插曲了。