東晉永和九年（353）農(nóng)歷三月三日，王羲之同謝安、孫綽等41位文人名士，在紹興蘭亭修褉（古代民俗活動，三月初三，到水邊嬉戲采蘭以祛除不祥）時，眾人飲酒賦詩，匯詩成集，羲之即興揮毫作序，這便是有名的《蘭亭序》。此帖為草稿，28行，324字，記述了當時文人雅集的情景。作者因當時興致高漲，寫得十分得意，據(jù)說后來再寫已力不能逮。其中有二十多個“之”字，寫法各不相同。其字，后人稱之為“天下第一行書”；其文，亦是中國古典散文里的名篇經(jīng)典。

《蘭亭序》全文，可以很明晰地分出三部分：第一部分敘事，交代了這次聚會的時間、地點及群賢薈萃的盛況，以及蘭亭周邊景色，流觴曲水，天氣宜人，暢敘幽情，實乃賞心樂事。第二部分從記敘轉入了議論，從人際的交往與人生的短促議起，引出《莊子·德充符》里的“死生亦大矣”。個體生命的死生是一件大事。第三部分從議論轉為抒情，王羲之口里說“固知一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”，貌似不同意《莊子·齊物論》里的死生齊一、彭殤無別，實則是對莊子之說心向往之。感慨他逃脫不了人生的我執(zhí)，達不到莊子的境界。所以，“列敘時人，錄其所述”，有其深沉的人生意蘊，錄述的是莊子的薪盡火傳，個體生命的人生歷程和體悟，并不會因肉體的“終期于盡”而一并滅絕，“后之覽者，亦將有感于斯文”。斯文可傳，斯人不朽。

我們還可以從現(xiàn)存的《蘭亭詩》中王羲之的詩歌二章，可以看出王羲之體悟自然的大美，對莊子之說的大愛?！叭簡⑷浩?，寄暢在所因。仰望碧天際，俯磐綠水濱。寥朗無厓觀，寓目理自陳。大矣造化功，萬殊莫不均。群籟雖參差，適我無非新。”詩中意境，可與《蘭亭序》互為注腳。

坊間有一種說法稱，王羲之的書法之所以登峰造極，與其家族以及本人信奉道教，書、道合一有很大的關系。據(jù)《晉書》記載，王氏家族“世事張氏五斗米道，又精通書道”。道士的玄門日課，需要反復抄錄經(jīng)書。在書錄經(jīng)本的過程中，也就不知不覺地得到了老莊之說的熏染。