君不見漢朝離宮三十六，只今處處游麋鹿。

對于一些士子而言，大亂之際，正是建功立業(yè)之時。當(dāng)時，不少湘籍官員、士子奔赴行在（皇帝臨時駐蹕的地方），都去西安隨扈慈禧和光緒，有的因獲得慈禧太后的信任從此平步青云。楊度的好友夏壽田這時本在四川任職，亦回湘募兵，準備赴西安行在勤王。臨行前，眾人相聚，論天下大事，相與鼓舞。楊度因自己無法前往效力，獨感漠然。他作《贈夏壽田》，盡抒憂國之思：

西狩非我泣，首陽非我嘆。

如何道已窮，睹此時運艱。

喪亂際陽九，王業(yè)蕩子偏。

……

之子獨慷慨，萬里思急難。

……

臨川贈遠涉，躑躅淚已漣。

不怨王役苦，但念王事艱。

包胥器秦廷，曹子劫齊壇。

興衰在一言，何懼國不安！

豈伊撥亂志，空谷孰與宣？

同車信莫從，擊楫徒悠然。