在這個雪夜，楊度與帝王術結成了生死契約，從此走上了不歸路。

這個故事經過著名作家唐浩明先生的渲染，而廣為人知。至今，但凡論及王闿運或楊度的帝王學，都會提到這一段。當然，這個故事有藝術的真實性，具體細節(jié)則是虛構的?？v觀現(xiàn)存的《楊度日記》，從 1896年至 1900年，楊度與王師論中興名臣，論才道，論《春秋》，論《史記》，論詩文，論天下大事，論經營方略，舉凡天下之學問，無不囊括其中，筆下就是不曾出現(xiàn)過“帝王學”或“帝王術”字樣，更不曾有過與王闿運商量培養(yǎng)計劃、確定研究方向的記載。但楊度后來創(chuàng)作《湖南少年歌》，其中論及王闿運，有這么幾句話： 

更有湘潭王先生，少年擊劍學縱橫。

游說諸侯成割據(jù)，東南帶甲為連橫。

曾胡欲顧咸相謝，先生笑起披衣下。

北人燕京肅順家，自請輪船探歐亞。

事變謀空返湘渚，專注《春秋》說民主。