雖然可以認(rèn)為，這樣的經(jīng)歷使長(zhǎng)松可以得到在大奧有潛在影響力的將軍親姐的支持，并可以以此為后盾，但是形式上他畢竟一出生就成了別人的養(yǎng)子，顯然不容易受寵。在競(jìng)爭(zhēng)中，比他小兩歲的弟弟德松顯然比長(zhǎng)松更占據(jù)優(yōu)勢(shì)。三歲時(shí)德松已經(jīng)擁有了23名家臣。他移居到江戶城新建的三丸御殿時(shí)，從其生母阿玉開(kāi)始計(jì)算，加上傳役、宿老、下男等附屬人員，其身邊家臣達(dá)到225人。與之相對(duì)，長(zhǎng)松只是五歲的時(shí)候，才在竹橋獲賜原屬于牧野信成^②的舊宅邸，并在第二年移居其內(nèi)。

德松似乎幼有才名，家光曾對(duì)阿玉囑咐道：“此子有超眾人之質(zhì)，然若用之不正，恐此才氣反其一生中引禍之道。切記，務(wù)求其對(duì)兄長(zhǎng)有禮，不得懨棄。處世要一向以謙遜為好。”據(jù)傳，家光還曾勸誡阿玉道：“我小的時(shí)候好武藝而不好學(xué)問(wèn)，現(xiàn)在后悔已經(jīng)晚了。一定讓這個(gè)孩子勤奮學(xué)習(xí)學(xué)問(wèn)啊?！?/p>

由此可見(jiàn)，在家光看來(lái)，和長(zhǎng)松相比，德松明顯是更聰明的孩子。再加上阿玉的臥薪嘗膽，奮發(fā)努力，受到這位性格激烈的“教育媽媽”的帶動(dòng)，綱吉也就是德松成年以后的表現(xiàn)確實(shí)非同一般。

作為德川家的第五代將軍，綱吉在湯島建立了孔子圣堂，每個(gè)月六次召開(kāi)儒學(xué)的筵講，從諸侯到親信武士乃至身邊的侍從都去聽(tīng)講。連續(xù)八年這樣做，在當(dāng)政者中是很罕見(jiàn)難得的。

然而，他又受母親桂昌院（阿玉）的影響，厚遇祈禱僧亮賢和隆光，以至于發(fā)出臭名昭著的《生靈憐憫令》^①，無(wú)視其給百姓人民帶來(lái)的痛苦。綱吉并僅憑個(gè)人好惡，寵幸身邊的佞臣?？磥?lái)，雖然講求學(xué)問(wèn)達(dá)到了相當(dāng)?shù)某潭?，?duì)于糾正綱吉偏頗的人格，仍不能說(shuō)十分奏效。