抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石調(diào)陳誠為東北行轅主任。由于軍政各端諸多失措，國民黨在東北戰(zhàn)場(chǎng)上一敗涂地，各方視陳誠為罪魁禍?zhǔn)?。很長(zhǎng)一段時(shí)期，國民黨內(nèi)部“殺陳誠以謝國人”之聲不絕于耳。謗議騰騰之際，1948年6月5日，也是陳誠離開東北行轅主任職務(wù)三個(gè)星期后，他進(jìn)入上海陸軍總醫(yī)院動(dòng)胃潰瘍手術(shù)。術(shù)后，陳誠情緒低落，遂以養(yǎng)病為由，不復(fù)仕出。

思來想去，陳誠認(rèn)為臺(tái)灣氣候溫和且交通便利，環(huán)境清幽，物價(jià)便宜，較適合養(yǎng)病，遂于10月6日偕妻眷乘飛機(jī)抵達(dá)臺(tái)北。從這天到1965年3月5日身故異鄉(xiāng)，陳誠與臺(tái)灣結(jié)下不解之緣。

陳誠赴臺(tái)養(yǎng)病兩個(gè)月期間，為前線戰(zhàn)局焦頭爛額的蔣介石，下野壓力愈見沉重。1948年12月29日，時(shí)任臺(tái)灣省主席魏道明（字伯聰）忽登門求見，魏氏告知陳誠，接獲總統(tǒng)密電，電文內(nèi)容僅稱：“決任弟為臺(tái)省主席，望速準(zhǔn)備?！钡诙欤吨醒肴?qǐng)?bào)》登載中央社電訊，稱“行政院”會(huì)議決定改組臺(tái)灣省政府，并任陳誠為省主席。

東北挫敗的陰影揮之不去，陳誠雖間接接獲蔣介石指令，但心態(tài)似仍冷淡消極，故而在魏道明辭出后，隨即去電蔣介石，稱：“魏伯聰有遠(yuǎn)見，應(yīng)仍請(qǐng)其主持臺(tái)政，職可在軍事上以個(gè)人關(guān)系予以協(xié)助??”蔣介石正為陷于膠著之淮海戰(zhàn)役殫精竭慮，得知陳誠猶未到任，即急電催陳速速到任：“如何不速就職，若再延滯，則夜長(zhǎng)夢(mèng)多，全盤計(jì)劃，完全破敗也！”緊接著，又去一電催促：“命令業(yè)已發(fā)表，應(yīng)照伯聰兄之意從速交接??總以勿再游移為第一要義?！?949年1月6日，陳誠僅帶隨從人員一名匆匆就任。蔣介石得知后急電稱許：“聞昨已就職，甚慰，自主臺(tái)命令發(fā)表后，反對(duì)者對(duì)弟攻訐復(fù)起，所可痛者，我同學(xué)干部，亦受影響，革命環(huán)境，至此險(xiǎn)惡極矣?！?/p>

蔣介石的任命，主要著眼于陳誠可以忠誠落實(shí)他的撤退臺(tái)灣計(jì)劃。陳誠心里明白，他的任務(wù)除了繼續(xù)在臺(tái)推動(dòng)政務(wù)，革新省政，更為艱巨者，是要做好一切準(zhǔn)備工作，讓軍隊(duì)與機(jī)關(guān)人員以及隨之而來的難民潮，能從容不迫、平平安安地從大陸撤運(yùn)到臺(tái)灣。

于是，陳誠到差的第二天，就召集臺(tái)灣各方在基隆港舉行會(huì)議。陳誠到基隆后，才發(fā)覺事態(tài)嚴(yán)重。他這樣在回憶中描述：中央軍政機(jī)關(guān)遷臺(tái)單位數(shù)量激增，戰(zhàn)后還有一批來自日本的賠償機(jī)器趕運(yùn)至臺(tái)灣，上海商人也不斷從大陸進(jìn)口貨物到臺(tái)，均集中于基隆、高雄兩個(gè)口岸碼頭?；「墼写a頭18座，陳誠視察時(shí)進(jìn)港船只已多達(dá)41艘，把狹窄的基隆港擠得水泄不通。據(jù)當(dāng)時(shí)的統(tǒng)計(jì)，那時(shí)一條船要裝卸貨物，有的需時(shí)40天以上，外港還有船只因不耐久候，原船開往其他地方者。

陳誠明白這副擔(dān)子極其沉重。他原想遠(yuǎn)離是非圈，避居臺(tái)島，沒想到如此夤緣之下，蔣介石卻挑中他作肩負(fù)大撤退計(jì)劃的主事者。

戎機(jī)緊急，陳誠上任之初，疏運(yùn)港口成為他最重視的工作之一，目的就在于便利大陸物資運(yùn)臺(tái)。在陳誠及所轄干部的努力下，戰(zhàn)后百廢待興的基隆、高雄等港口又恢復(fù)了戰(zhàn)前的活力，大陸撤退的軍民、物資均能大體接運(yùn)抵臺(tái)。

在國民黨政權(quán)岌岌可危的年代，陳誠成為危急存亡關(guān)頭蔣介石最倚重的“鎮(zhèn)山之寶”。在案頭便條紙上陳誠寫下這么一段話：“生于斯死于斯，離此一步即無死所，不可再有如在大陸上尚可撤退之念。”