盡管張春江的能力、魄力備受關(guān)注，年紀(jì)輕輕且仕途一路風(fēng)順，但業(yè)界對他的評價仍是褒貶不一。他早年得志，2000年初即出任信產(chǎn)部副部長，分管電信監(jiān)管。2003年5月，張春江被任命為中國網(wǎng)通集團黨組書記、總經(jīng)理。

一位跟從張春江十余年的老部下稱張春江為《中國電信管理條例》的“發(fā)動機”，無論在信息產(chǎn)業(yè)部還是網(wǎng)通，張都希望有所作為，但位高權(quán)重，牽涉利益太大，誘惑太多，樹敵也多。也有人士稱，張為官為商都不宜，出事是遲早的事。

真正最讓張春江的“人際關(guān)系”和“口碑”蒙上陰影的，是其在網(wǎng)通的日子。在網(wǎng)通內(nèi)部，張春江并不受歡迎。網(wǎng)通上市時，管理人員共獲得了1.47億股期權(quán)，張春江本人獲92萬股期權(quán)，但他主動將其期權(quán)上交。在整合電信北方九省一市、小網(wǎng)通和吉通時，因崗位重合，張春江裁掉很多職位。2004年網(wǎng)通上市時，張又砍掉很多“三產(chǎn)”公司。

在張春江任上，2004年10月，中國網(wǎng)通集團完成了港股IPO。2008年中國電信業(yè)第三次重組，張春江由網(wǎng)通調(diào)任中國移動，任中國移動集團公司新任黨組書記、副總經(jīng)理。

所以張春江落馬后，一度傳出他在離任審計時查出巨額假賬的消息，問題直指大小網(wǎng)通整合后至今仍未平息的上市爭議。但最終此事未出現(xiàn)在張春江的審判中。

中國網(wǎng)通集團公司于2002年中國電信業(yè)第三輪改革重組時組建，其前身包括原中國電信集團公司及所屬的北方十省份電信公司、中國網(wǎng)絡(luò)通信（控股）有限公司（所謂“小網(wǎng)通”）、吉通通信有限責(zé)任公司。第一任總經(jīng)理是信息產(chǎn)業(yè)部原副部長奚國華。

1999年成立的小網(wǎng)通，最初由中科院、鐵道部中鐵通信中心、國家廣電總局網(wǎng)絡(luò)中心和上海聯(lián)合投資有限公司出資1.98億元人民幣成立，田溯寧任總裁。

此后，小網(wǎng)通還進行過海外私募，新聞集團、高盛、戴爾、新鴻基集團等海外投資方以3.25億美元獲位于香港的網(wǎng)通控股12%的股權(quán)。

小網(wǎng)通計劃憑借互聯(lián)網(wǎng)革命帶來的寬帶業(yè)務(wù)，立足于中國電信業(yè)。但2000年互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅之后，小網(wǎng)通就面臨著資金壓力和市場難題。由于其股權(quán)復(fù)雜且涉及境外投資者，如何對其重組遂成為中國網(wǎng)通的頭號難題。

2003年4月，奚國華回歸信產(chǎn)部，重新出任副部長。當(dāng)年5月，張春江則走出信產(chǎn)部，擔(dān)任中國網(wǎng)通黨組書記、總經(jīng)理，擺在他面前的是一個棘手局面：移動替代效應(yīng)逐步明顯，移動通信業(yè)務(wù)在高速增長，固定通話業(yè)務(wù)開始呈現(xiàn)萎縮；而在中國移動通信市場，只有中國移動和中國聯(lián)通擁有移動牌照，形成雙寡頭壟斷格局。以固定電話業(yè)務(wù)為主要收入來源的中國網(wǎng)通，沒有經(jīng)營移動通信的牌照成為其致命軟肋。

如何尋求到未來的成長出口，是張春江面臨的最大問題。張春江上任后立即對吉通重組，采取了按實收資本1∶1收購吉通4.819億元國有股權(quán)的方案。對于小網(wǎng)通，他則采取了另一種重組方案：除剔除部分國際業(yè)務(wù)，與中國電信北方十省份公司合并組建成立網(wǎng)通北方公司。原中國網(wǎng)通內(nèi)部人士透露，合并的對價比例也是1∶1。

中國電信北方十省份公司擁有員工超過20萬人，全年業(yè)務(wù)收入超過600億元。小網(wǎng)通則累計投資超過300億元，同時負(fù)債150億元，到2002年仍然處于虧損狀態(tài)。