因?yàn)槟菐啄耆靸深^往硅谷飛，所以我實(shí)在記不清這個故事到底是發(fā)生在1998年還是1999年某個夏日的下午了。

那天我和美國的一家網(wǎng)站Excite.com的創(chuàng)始人Mark V.H.在帕洛阿爾托（Palo Alto）的一家餐廳共進(jìn)午餐。已經(jīng)是下午三點(diǎn)鐘了，餐廳里僅有我們兩位顧客，我們坐在沿街落地窗邊的餐桌旁。Mark是當(dāng)時硅谷的風(fēng)云人物，也是個億萬富翁。他還在斯坦福讀書的時候就和同學(xué)創(chuàng)辦了Excite.com搜索引擎公司，Excite緊隨著Yahoo（雅虎）上了市，成為當(dāng)時世界上第二大搜索引擎——老大當(dāng)然是Yahoo。

其實(shí)Yahoo創(chuàng)立的時候根本就不是搜索引擎，而是一個網(wǎng)址目錄（Directory），所以要是講互聯(lián)網(wǎng)歷史的話，Excite（開始時叫Architext）大概是世界上最早的名副其實(shí)的大眾搜索引擎了。我在1995年的時候就開始涉足中文搜索技術(shù)，但Mark和我這時不僅對搜索已經(jīng)沒了興趣，就連互聯(lián)網(wǎng)，哦不，是對“文字的”互聯(lián)網(wǎng)都失去了興趣，讓我們感興趣的是帶聲音、帶視頻的那種互聯(lián)網(wǎng)，也就是現(xiàn)在所謂的“寬帶”。

那時搞寬帶，好比今天我們要將馬路上跑的汽車的動力從汽油統(tǒng)統(tǒng)換成電池，真的非常具有挑戰(zhàn)性。即使在美國，那時候大部分人上網(wǎng)也還是靠電話線撥號。所以Mark和我企圖在黑暗里尋找到寬帶的殺手級應(yīng)用，可謂是超越了時代3～5年吧，特有天行者的感覺，好像自己穿越了時空，不再生活在人間。

正當(dāng)我們在加州的陽光下懶懶地打發(fā)各自盤中的食物時，我倆不約而同地注意到了窗外。馬路對面，沿街小店的二樓房頂上突然爬上來兩個小伙子，他們將一塊白色舊床單做成的橫幅掛在了二樓的沿街墻上，上面有六個五顏六色的字母：“Google”，下面有一排黑色的小字“The Next Generation Of Search Engine”（下一代搜索引擎），頂上方則寫的是“Grand Opening”（“隆重開業(yè)”，換用今天更in的話該叫“絢麗綻放”）。

Mark從鼻子里哼了一聲，說：“這些毛孩子真是不知天高地厚，還搜索引擎呢，搜你們個頭啊！”其實(shí)Mark也剛剛?cè)鲱^而已。但是無論如何，那時我倆都百分之二百地堅(jiān)信這個地球上搜索引擎的天下早就已成定局，由當(dāng)時的四大上市搜索引擎公司各占一方：Yahoo，Excite，Infoseek，Lycos——猶如不可一世的四大天王。

吃完飯出了餐廳，Mark戴上墨鏡，開著他的跑車揚(yáng)長而去。我呢，因?yàn)榱唿c(diǎn)鐘還要在附近見另外一個人，所以獨(dú)自在街上逛來逛去，消磨時間。那條街不長，兩邊是兩層樓高的平頂房，一樓都是沿街的小店，二樓是公寓。在馬路上從頭到尾逛了幾個來回以后我有點(diǎn)心煩了，正想找家便利店去買一聽冰鎮(zhèn)飲料來提提神，卻發(fā)現(xiàn)自己又徘徊到了那塊掛著“Google”白布的商店門前。也許是實(shí)在無聊，也許是出于對“下一代搜索引擎”的那么一點(diǎn)好奇心，我決定沿著樓梯上二樓，去看看這些毛孩子們到底在玩些什么花名堂。

二樓是個不大的公寓，房門口還有一個樓頂露臺，好家伙，三四個小伙子正在上面拖著自來水管打水仗，玩得不亦樂乎。

見有客人上來，小伙子們停止了樓頂噴水大戰(zhàn)，大聲叫著“有請第一位”，便熱情地向我迎了過來。我愣住了，怎么我是“第一位”？什么意思??？經(jīng)過一番相互溝通，才明白原來那天晚上是Google的開張派對，剛才小伙子們在陽臺上澆水，讓被加州陽光暴曬了一整天的陽臺快些清涼下來，他們還以為我是第一個到場的應(yīng)邀客人，而事實(shí)上我是不請自來的。

我敢肯定地說，如果不親臨其境的話，沒有人可以想象出Google那時的辦公室有多么簡陋，比起附近那些超級奢華的Yahoo、Excite、Netscape……的辦公室來，Google這間二樓的平房、幾張舊木板桌子、木板椅子、零星幾臺電腦（當(dāng)時的Google大概還寄生在斯坦福大學(xué)的校園網(wǎng)上），用“希望小學(xué)”的場景來形容絕對不過分，真的，一點(diǎn)兒都不夸張！

對于我這個不速之客，小伙子們沒有冷落和怠慢，Google那時根本還沒有資格讓來自全世界的膜拜人群踏破門檻。其中一個矮矮瘦瘦的小伙子，自我介紹說是斯坦福的一個研究生，現(xiàn)場打印了幾頁Google服務(wù)器群的拓?fù)鋱D，滔滔不絕地給我介紹起Google的搜索原理來。我一邊聽他講解，一邊心里暗暗冷笑：Mark不是說了嗎，都什么年代了，還搜索引擎呢，搜你們個頭??！

不一會兒，唧唧嚷嚷又上來了一撥人，看上去都是斯坦福大學(xué)的學(xué)生，他們之中一個白白胖胖的見我是一個陌生人，過來和我握手聊天。他連名片都沒有，隨便撕了一張紙條寫了個郵件地址和電話給我。地方小，人多，這幫窮酸小子們連什么吃的喝的都沒有準(zhǔn)備也有臉皮開派對，嘰里呱啦盡在說他們自己學(xué)校里的那點(diǎn)臭事兒，打打鬧鬧實(shí)在無聊。唉，我想，這世界上還有多少重要的事情在等著我去處理呢，別待在這里浪費(fèi)時間了，再看了一下手表，和我要見的人碰頭的時間也差不多到了。

于是我從人群里擠了出來，下了樓，拍拍衣服，順手把那幾張打印的拓?fù)鋱D、還有白白胖胖的小伙子手寫的那張破紙條，統(tǒng)統(tǒng)扔進(jìn)了路邊的垃圾箱里……

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