我在本書中要提出的建議是，盡管我們對(duì)“不義之財(cái)”存在根深蒂固的成見，但貨幣是人類進(jìn)步的根源。套用雅各布·布朗諾夫斯基（我曾在上學(xué)期間如饑似渴地觀看過他那部?jī)?yōu)秀的電視紀(jì)錄片《科學(xué)進(jìn)化史》）的話來說，貨幣的發(fā)展始終是人類進(jìn)步的必要條件。正如今天許多人都明白的，與那些要榨干負(fù)債累累的家庭的最后一滴生命之血，或者拿孤兒寡母所有儲(chǔ)蓄去投機(jī)的吸血鬼不同，金融創(chuàng)新始終是人類進(jìn)步（從物質(zhì)極度匱乏到今天令人眼花繚亂的物質(zhì)高度繁榮）絕對(duì)不可或缺的因素。在文明興起的進(jìn)程中，從古巴比倫到今天的中國(guó)香港，信貸的發(fā)展與所有其他技術(shù)革新都是同等重要的。銀行與債券市場(chǎng)為意大利文藝復(fù)興的輝煌奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。公司融資成為荷蘭和大英帝國(guó)立足所必需的基石，就如同美國(guó)20世紀(jì)所取得的成就離不開保險(xiǎn)、抵押融資和消費(fèi)信貸的發(fā)展一樣?；蛟S，只有金融危機(jī)才能預(yù)示美國(guó)全球領(lǐng)導(dǎo)地位的衰落。

每一次重大歷史現(xiàn)象背后都隱藏著金融秘密，本書要展開闡述其中最重要的內(nèi)容。我認(rèn)為，文藝復(fù)興標(biāo)志著藝術(shù)與建筑市場(chǎng)的繁榮，原因就在于意大利商業(yè)銀行家采用了東方數(shù)學(xué)，即阿拉伯?dāng)?shù)字；荷蘭共和國(guó)的崛起，意味著在衰落的哈布斯堡帝國(guó)基礎(chǔ)上成立的首家現(xiàn)代股票市場(chǎng)的成功；法國(guó)大革命是蘇格蘭殺人犯所操縱的股票市場(chǎng)泡沫破滅而引發(fā)的間接結(jié)果?？梢哉f，是內(nèi)森·羅斯柴爾德與威靈頓公爵聯(lián)手在滑鐵盧打敗了拿破侖。阿根廷由于在金融方面犯下了愚不可及的錯(cuò)誤，使這個(gè)19世紀(jì)80年代世界第六大富有的國(guó)家淪為20世紀(jì)80年代到處充斥著通貨膨脹而毫無生機(jī)的國(guó)家。

閱讀本書，你會(huì)懂得那些居住在世界上最安全國(guó)家的人們也最有保障的緣由。你會(huì)發(fā)現(xiàn)，英語民族是在什么時(shí)候，又是出于什么原因解決了他們買賣房屋的難題。也許最重要的是，你會(huì)看到，在其他種種現(xiàn)象之外，金融全球化如何使發(fā)達(dá)市場(chǎng)與新興市場(chǎng)之間那條熟悉的界限變得模糊不清，讓債權(quán)人中國(guó)如何成為債務(wù)人美國(guó)的財(cái)東。這是具有劃時(shí)代意義的變化。

有時(shí)，貨幣的崛起似乎已不可阻擋。2006年，全球經(jīng)濟(jì)總量在47萬億美元左右，而全球股票市場(chǎng)總市值是51萬億美元，超過其10%；各國(guó)國(guó)內(nèi)與國(guó)際債券總值達(dá)到68萬億美元，超過其50%；全球金融衍生品規(guī)模達(dá)到473萬億美元，超過其10倍還要多。我們所處的這個(gè)金融的星球正在開始使土地星球相形見絀。金融星球旋轉(zhuǎn)的速度似乎也更快。每天外匯市場(chǎng)上的交易額達(dá)到2萬億美元。每月全球股票市場(chǎng)成交額達(dá)7萬億美元。每周、每天、每時(shí)、每刻，總有一些人在一些地方交易。新興的金融模式一直在演進(jìn)。例如，2006年，杠桿收購(gòu)（通過借貸為公司提供并購(gòu)資金）總量飆升至7 530億美元。