每一個視覺元素（空間、線條、形狀、影調(diào)、色彩、運動以及節(jié)奏）都可以用來表現(xiàn)對比與相似，下面的幾個章節(jié)我們會分別詳細講解。

簡而言之，對比就是差異，相似就是接近。

對比和相似原理可以描述為：

對比越強，則視覺沖擊力和視覺動感越強；相似性越強，則視覺沖擊力和視覺動感越弱。

更簡單地概括一下，即：

對比= 視覺強度高

相似= 視覺強度弱

那么“視覺強度”（visual intensity）究竟怎么理解呢？舉例來說，世界第一過山車令人驚聲尖叫，而熟睡的小狗則使人愛不釋手；優(yōu)秀影片中的龍爭虎斗令人激動不已，而陰天里的死水微瀾則讓人興味索然；電子游戲既可以令人欲罷不能，也可以讓人昏昏欲睡；電視廣告可以使人心急火燎，也可以讓人心情舒暢；紀錄片能使人瞬間驚醒，也能使人隨遇而安。觀眾們這些情緒上的反應(yīng)，都是由他們看到的影像所包含的視覺強度決定的。觀眾可能會因此產(chǎn)生感情上的波動，比如哭泣、大笑，或者驚叫；也可能產(chǎn)生生理上的反應(yīng)，比如肌肉緊張、緊閉雙眼，或者干脆呼呼大睡。一般來說，視覺刺激越強烈，觀眾的反應(yīng)就會越強烈。

一位好的作家會小心翼翼地打磨詞語、句子和段落；一位好的作曲家會謹慎地調(diào)整音符、節(jié)拍和小節(jié)；一位好的導(dǎo)演、攝影師、分鏡頭畫面設(shè)計師或者剪輯師，則會按照“對比和相似原理”來使用視覺成分。

“對比和相似原理”的效果可以用下面這幅圖像來演示：