當(dāng)然，亞當(dāng)·斯密從沒有作出過單有分工就能夠給一個(gè)國(guó)家?guī)碡?cái)富的保證。制造商、供應(yīng)商、城鎮(zhèn)和城市之間的自由貿(mào)易還是不可或缺的。如果10 000枚扣針因?yàn)橘Q(mào)易限制和高額的運(yùn)輸成本不能進(jìn)行交易的話，它們還有什么用處呢？制造商每天可能只做20枚，或者也許1枚也不做了。再者，分工會(huì)在城鎮(zhèn)之間而不僅僅是在工廠的工人之間發(fā)生。某些城鎮(zhèn)可能會(huì)走專業(yè)化的道路，這就好比專業(yè)化的個(gè)人所能做的那樣。美國(guó)愛達(dá)荷州的博伊西或許生產(chǎn)小麥，而馬薩諸塞州的波士頓則生產(chǎn)計(jì)算機(jī)。重點(diǎn)在于，如果市場(chǎng)擴(kuò)大的話，也就是說，如果越來越多的地區(qū)與貿(mào)易之路連接起來的話，一個(gè)國(guó)家的財(cái)富才會(huì)增長(zhǎng)。

考慮一下1750年時(shí)的美國(guó)。在東部沿海的商船航線上，從巴爾的摩到波士頓的貨物運(yùn)輸相對(duì)順利，然而，賓夕法尼亞西部的殖民地移民不得不靠自給自足來維持生活。一個(gè)自給自足的殖民地移民類似于一位必須自己切割、打磨、鍍鉻和送貨的扣針工人。在美國(guó)，隨著河道和陸路交通路線的開發(fā)以及貨運(yùn)成本的降低，越來越多的城鎮(zhèn)被吸納到一個(gè)共同市場(chǎng)中，從而增加了單個(gè)社區(qū)和整個(gè)國(guó)家的財(cái)富。事實(shí)上，因?yàn)楹＿\(yùn)業(yè)建造了更安全的船只，并開發(fā)出更好的導(dǎo)航技術(shù)，從而壓低了橫跨大西洋的航運(yùn)成本，這在18世紀(jì)振興了英屬北美殖民地和英國(guó)整整一個(gè)世紀(jì)，甚至是打敗海盜都要?dú)w功于國(guó)家的富裕。

愛默生式的自力更生可能是美國(guó)國(guó)民精神的一個(gè)組成部分，但盡管如此，美國(guó)人的錢包還是鼓不起來。

在呼吁自由經(jīng)濟(jì)的同時(shí)，亞當(dāng)·斯密堅(jiān)持認(rèn)為，如果英國(guó)從另外一個(gè)國(guó)家購買的商品的生產(chǎn)成本低于在英國(guó)生產(chǎn)同樣商品的成本，英國(guó)會(huì)從這一貿(mào)易中獲益。英國(guó)人可能不喜歡法國(guó)人，但如果一瓶法國(guó)白葡萄酒的成本為1英鎊，而在英國(guó)相同一瓶酒的成本為2英鎊的話，英國(guó)再去生產(chǎn)葡萄酒就成傻瓜了。法國(guó)在葡萄酒上具有“絕對(duì)優(yōu)勢(shì)”。當(dāng)然，如果法國(guó)葡萄酒的成本是英國(guó)的兩倍，英國(guó)再去購買法國(guó)葡萄酒就成傻瓜了。亞當(dāng)·斯密的觀點(diǎn)很好理解，即如果英國(guó)利用資源能夠生產(chǎn)出比法國(guó)成本低的羊毛，為什么還要浪費(fèi)稀缺資源用于生產(chǎn)比法國(guó)成本更高的葡萄酒呢？根據(jù)亞當(dāng)·斯密的觀點(diǎn)，一個(gè)國(guó)家只應(yīng)當(dāng)進(jìn)口那些別的國(guó)家擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的產(chǎn)品。（請(qǐng)記住亞當(dāng)·斯密的主張，因?yàn)橹蟠笮l(wèi)·李嘉圖展示了真正的才華，他把亞當(dāng)·斯密的這個(gè)觀點(diǎn)加以修正，并且用來說服之后的幾乎所有經(jīng)濟(jì)學(xué)家，那就是：甚至當(dāng)其他國(guó)家沒有進(jìn)行更便宜的生產(chǎn)加工時(shí)，國(guó)際貿(mào)易也會(huì)讓一國(guó)富足。）

利用亞當(dāng)·斯密的大衣進(jìn)行舉例說明，他召集了來自不同行業(yè)和不同地區(qū)的各色勞動(dòng)者：牧羊人、羊毛分揀工、羊毛梳理工、染色匠、紡紗工、織工、商人和水手（假定他的大衣衣料是進(jìn)口的），這些人使他可以保暖這件事變成可能。最讓人吃驚的是，那些工人彼此不必認(rèn)識(shí)，也不必認(rèn)識(shí)亞當(dāng)·斯密，或者不必知道為什么他想要一件大衣。所有他們應(yīng)當(dāng)知道的就是放羊或者染色的工資高到足夠讓他們覺得值得出這份力氣，也就是說，某個(gè)人愿意因?yàn)樗麄冇兄诔梢碌耐瓿啥o他們支付報(bào)酬。在一篇重要的文章中，哈耶克進(jìn)一步采用亞當(dāng)·斯密的主張，指出信息分散是社會(huì)的最大障礙之一。沒有哪個(gè)中央計(jì)劃者可能收集到?jīng)Q定是否社會(huì)應(yīng)當(dāng)為亞當(dāng)·斯密生產(chǎn)一件大衣所需要的全部信息，并且即使他得到了所有的信息，情況也會(huì)改變。但市場(chǎng)價(jià)格體系會(huì)告訴人們所有他們想知道的信息。哈耶克在下面一段文字中使用了錫作為例子：