在《工業(yè)人的未來》一書中，德魯克提出了一項(xiàng)根本原則，這一原則貫穿其他眾多著述：現(xiàn)代公司是具有代表性的社會(huì)組織，對(duì)現(xiàn)代公司的管理是一股“工業(yè)制度中有決定性和代表性的力量?！迸c此同時(shí)，為了發(fā)展出一個(gè)有效運(yùn)作的社會(huì)的典范，他還提出了兩個(gè)需要加以回答的根本性問題：在這樣一個(gè)社會(huì)組織中，個(gè)人究竟如何才能找到非經(jīng)濟(jì)性的地位和職能？究竟是什么力量使現(xiàn)代工業(yè)組織的權(quán)力得以合法化？在德魯克看來，能夠取代極權(quán)主義或者社會(huì)主義革命的唯一方法就是建立一個(gè)健康的工業(yè)社會(huì)，而在1942年唯一一個(gè)有條件建立這樣一個(gè)社會(huì)的國(guó)家就是美國(guó)。

在《公司的概念》一書中，德魯克深入地分析了通用汽車公司作為一個(gè)社會(huì)組織所扮演的角色，并為其早期著述中提出的關(guān)鍵問題提供了一些答案。他開始具體地分析了工業(yè)組織如何給個(gè)人提供非經(jīng)濟(jì)性的意義以及管理權(quán)如何在美國(guó)社會(huì)獲得合法地位。盡管該書有一整部分聚焦通用汽車的內(nèi)部運(yùn)營(yíng)和架構(gòu)，但是其他兩個(gè)部分則重點(diǎn)分析了企業(yè)和社會(huì)之間的關(guān)聯(lián)。在這里和《新社會(huì)》一書中，德魯克認(rèn)為，所有組織都需要體現(xiàn)出被美國(guó)社會(huì)接受的同樣的價(jià)值觀，尤其是對(duì)于平等機(jī)會(huì)、個(gè)人地位和價(jià)值實(shí)現(xiàn)的承諾。如果中產(chǎn)階級(jí)精英統(tǒng)治這一“美國(guó)信條”不在公司有所體現(xiàn)的話，那么該組織是無法生存下去的：

除非工業(yè)社會(huì)對(duì)于其成員來說是符合理性的，也就是說，除非成員們能夠看到自己的工作和目標(biāo)與自己所屬的社會(huì)的目標(biāo)和模式之間有關(guān)系，否則的話，工業(yè)社會(huì)本身將無法有效地運(yùn)轉(zhuǎn)，甚至無法存續(xù)。

在通用汽車公司和其他一些密集生產(chǎn)型企業(yè)身上，德魯克看到了這一問題的嚴(yán)重性，在這些企業(yè)中，絕大多數(shù)的工人是不可能有機(jī)會(huì)超越自己所做的流水線工作。德魯克對(duì)此提出的解決方案之一是在車間做出具體決策時(shí)能夠讓工人有機(jī)會(huì)“提出建議并且負(fù)責(zé)任地參與，”從而使得工人有一種自己屬于工廠社區(qū)的公民心態(tài)。德魯克有關(guān)工業(yè)組織內(nèi)部的公民感的觀念更強(qiáng)調(diào)個(gè)人自主權(quán)和受尊敬感，而不是經(jīng)濟(jì)平等。根本而言，自我管理的工廠社區(qū)需要將能夠最直接影響到他們自身的那些問題（例如對(duì)自身健康和安全的考慮、福利管理以及培訓(xùn)等）的決策權(quán)交給工人。

在對(duì)一個(gè)由工業(yè)組織構(gòu)成同時(shí)又能有效運(yùn)轉(zhuǎn)的社會(huì)的不懈求索中，德魯克還面臨著另外一個(gè)問題，也許是最為緊迫的問題，那就是，如何使得管理的權(quán)力和權(quán)威合法化。雖然自我管理的工廠社區(qū)能夠?yàn)閭€(gè)人的參與及其在組織內(nèi)部的地位提供了一條可行的道路，但是它并未因此就徹底消滅了等級(jí)制度：

正如其他任何一個(gè)為了實(shí)現(xiàn)社會(huì)目標(biāo)而協(xié)調(diào)人們努力的機(jī)構(gòu)一樣，企業(yè)也必需按照等級(jí)來進(jìn)行組織。但是，我們也必須意識(shí)到，在一個(gè)共同的組織中，對(duì)于其成功運(yùn)作來說，老板和掃地工都是必要的，同等必要的。與此同時(shí)，大型企業(yè)必須為個(gè)體員工的發(fā)展提供同等的晉升機(jī)會(huì)。

關(guān)于管理權(quán)威的問題不在于等級(jí)制度，而在于其本質(zhì)。在德魯克之前對(duì)美國(guó)企業(yè)進(jìn)行觀察研究的學(xué)者們，包括阿道夫·貝勒和加德納·米恩斯，都意識(shí)到現(xiàn)代企業(yè)是將權(quán)力從股東那里轉(zhuǎn)移到了并非所有者的管理者那里。在企業(yè)里，那些擁有權(quán)力的人與擁有企業(yè)的人各自所追求的利益并不一致，因此前者可能會(huì)做出一些會(huì)有悖于所有者實(shí)現(xiàn)最佳利益的決策。在二十世紀(jì)四十年代，德魯克已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這一問題，他認(rèn)識(shí)到，一個(gè)由工業(yè)組織構(gòu)成的社會(huì)要想有效運(yùn)轉(zhuǎn)，真?zhèn)€社會(huì)必須能夠“使我們的工業(yè)制度中具有決定性的統(tǒng)治權(quán)力得以合法化?！钡卖斂嗽O(shè)計(jì)了一系列策略使管理權(quán)合法化，其中包括權(quán)力下放（詳細(xì)分析見第四章）、正確辨別領(lǐng)導(dǎo)者和領(lǐng)導(dǎo)力特性（見第六章）以及將人性中更具毀滅性的方面轉(zhuǎn)化為傷害相對(duì)不那么嚴(yán)重的行為。