道格拉斯希望英國的兩位明星在影片中飾演羅馬人,而美國演員飾演奴隸。他開始著手尋找一位可以扮演女奴隸維瑞尼亞的外國女演員,在劇中維瑞尼亞是斯巴達克斯的妻子。道格拉斯在1955年拍攝《印第安勇士》時認識了女模特伊爾莎·瑪?shù)倌崂?。在道格拉斯物色女主演時,她正在意大利,無法返回美國接受這個角色;英格麗·褒曼則認為這部影片充滿暴力,不是她喜歡的類型,也拒絕出演這個角色;瓊·西蒙斯曾經主演過《愷撒與埃及艷后》、《遠大前程》、《哈姆雷特》、《圣袍》、《埃爾默·甘特利》.等影片,她非常希望能飾演維瑞尼亞,但她生于倫敦,說話帶著很濃的英國腔,因此她也不適合飾演這一角色。無奈之下,道格拉斯只能繼續(xù)尋找。他飛到法國去找讓娜·莫羅。莫羅曾經在路易·馬勒執(zhí)導的影片《情人》的精彩表現(xiàn)吸引了道格拉斯,但這位女星拒絕出演維瑞尼亞,因為她當時正在參加一部戲劇的拍攝,同時還墜入了愛河。 道格拉斯看了無數(shù)電影,希望能找到合適的外國女演員。后來,他決定起用毫不知名的德國女演員莎賓娜·貝特曼。他讓莎賓娜·貝特曼飛到好萊塢試鏡,結果他發(fā)現(xiàn)這位德國女演員上鏡之后非常漂亮,但演技欠佳。于是,道格拉斯請來對白導演糾正她的德國口音,同時還請來了被列入黑名單的男演員杰弗·科里給她上表演課,后者當時靠教授表演維持生計。 道格拉斯希望劇中主角斯巴達克斯以獨特的造型出現(xiàn),于是他請來了好萊塢發(fā)型師杰·賽布林來給影片中的奴隸們設計發(fā)型。當時,賽布林的客戶幾乎都是好萊塢明星,史蒂夫·麥克奎因就是其中之一。賽布林后來與莎倫·塔特一起被曼森家族殺害。
又譯《靈與欲》-譯注。
但在當時,她設計的發(fā)型甚為超前:頂上是平頭,后面留著長發(fā),還有一個馬尾辮。
道格拉斯自傳中所說的“《斯巴達克斯》之戰(zhàn)”的第二場爭斗是關于導演的。環(huán)球影片公司指定道格拉斯擔任影片的總制片,愛德華茲·路易斯擔任制片人,他們還單方面決定讓安東尼·曼擔任影片的導演。
安東尼·曼剛剛50出頭,是好萊塢資深導演,他的職業(yè)生涯從百老匯劇場演員開始。1938年,他進入塞爾茲尼克影業(yè)公司,擔任普雷斯頓·斯塔戈斯的助理,與斯塔戈斯共同執(zhí)導影片《蘇利文的旅游》。作為導演,他以西部片成名,影片多數(shù)以室外輝煌的景致和人物內心的沖突見長,主要作品包括:《蛇江風云》、《血泊飛車》、《遙遠的國度》、《從拉萊米來的人》以及《西部人》。安東尼·曼導演的影片曾經為環(huán)球影片公司帶來不菲的經濟收入,他們認為安東尼·曼善于捕捉室外景致和人物內心活動,這些都使得安東尼·曼成為執(zhí)導《斯巴達克斯》的最佳人選。很多人都非??春冒矕|尼·曼,他們包括詹姆斯·斯圖爾特,他曾經主演過很多安東尼·曼導演的影片;法國裔瑞士籍導演讓-呂克·戈達爾;《電影手冊》雜志的工作人員;包括安德魯·薩里斯在內的很多美國影評人認為安東尼·曼的影片具有獨特的個人風格。盡管安東尼·曼享有如此高的聲譽,但他并不是道格拉斯想象中的導演。