梅帥元從來都不是關(guān)鍵時刻掉鏈子的人。他全須全尾地說出所有的創(chuàng)意和想法，其間偶爾的幾次小“卡殼”，在張藝謀看來，反而顯得表達準(zhǔn)確、語氣誠懇和為人實在。

事后，馬紅英給梅帥元的臨場發(fā)揮，做出如下評價：

“大巧若拙，藏而不露?！?/p>

也許這評語還遠遠不夠，時隔多年每當(dāng)想到那一刻，優(yōu)雅端莊的馬紅英，都會難得地從牙縫里擠出一句粗口：

“老梅，真他媽的高明！”

梅帥元卻一遍又一遍地解釋，說當(dāng)時真的是卡殼，不是故意表演。

彼時彼刻，也許梅帥元那略帶南方口音的表述，使張藝謀誤把“歌圩”聽成了 “歌劇 ”，趁著剛做完太廟《圖蘭朵》的興奮度還沒完全降溫，面對梅帥元粗線條勾勒描摹的 “山水實景演出 ”藍圖，張藝謀不自覺地產(chǎn)生了把高雅歌劇藝術(shù)，放置到原生態(tài)環(huán)境中的想法。

張藝謀面露人們常見的那種思考表情，自言自語：

“以原生態(tài)大自然為舞臺背景，這才是最有意思的！”

張藝謀有些興致盎然漸入佳境?？v覽天下的類似演出，過去也只有在太廟、金字塔這樣的人造景觀前實施過，純粹的山水自然舞臺上的演出，的確尚無先例。

這顯然是個非常富于挑戰(zhàn)性的項目，而張藝謀恰恰天生就是喜歡挑梅帥元與譚盾、黃豆豆戰(zhàn)的人，他漸漸被梅帥元近乎“天方夜譚”般的創(chuàng)意給深深吸引住了。

另外，張藝謀還有一個情結(jié)，不僅喜歡桂林山水，還喜歡“劉三姐”這個人。1997年初，當(dāng)他帶著剛剛完成的電影《有話好好說》，回到闊別10年的廣西電影制片廠例行審查時，見到當(dāng)?shù)赜浾邌柕牡谝痪湓?/p>

就是：

“聽說扮演‘劉三姐’的黃婉秋下海經(jīng)商啦？我們這代人都喜歡她的歌！”

有了心怡神往的桂林山水，有了青年時期的偶像“劉三姐”，再加上梅帥元預(yù)估的“巨額投資”，張藝謀心里漸漸有了底，沉吟片刻他表態(tài)說：

“這事非常有挑戰(zhàn)性，從來沒有人做過，起碼亞洲沒有。但能不能做這個事，在我沒去過現(xiàn)場之前，不能給你們明確的答復(fù)。”

咣當(dāng)一聲，心里那塊石頭落了地。梅帥元比誰都明白，這已經(jīng)是答復(fù)了。

梅帥元當(dāng)場邀請張藝謀去桂林實地考察。張藝謀略微沉吟一下，用他那慣有的、帶有胸腔共鳴的磁性嗓音說：

“考察可以。但是……第一，不要政府接待；第二，不要媒體參與。完全是小范圍的個人行為。你們只要能答應(yīng)這兩個條件，我就盡快帶人去桂林?！?/p>

梅帥元和馬紅英當(dāng)即爽快答應(yīng)了，事情總算有了眉目和進展。那個特別寒冷的夜晚，在梅帥元和馬紅英心里，變得有些溫暖如春了。

永遠牢記那個晚上的，不止梅帥元一個人，還有歌唱家閻維文。

張藝謀帶領(lǐng)創(chuàng)作團隊，無論花3天時間拍攝的第一支MTV《舉杯吧，朋友》，還是花5年時間導(dǎo)演的第一部山水實景演出《印象?劉三姐》，都發(fā)軔于那個特別寒冷的冬夜。