中國是世界第一人口大國，第二經(jīng)濟(jì)大國，第一奧運(yùn)金牌大國。足球在過去幾十年中，也一直是中國的國球，乃至連英超、意甲都把中國當(dāng)作主要市場。但是，當(dāng)2010年南非世界杯風(fēng)云起伏之際，偌大的中國卻只能當(dāng)看客，眼巴巴地瞧著自己的“小”鄰居日本、韓國在國際賽場風(fēng)光，甚至朝鮮也有露臉的機(jī)會(huì)。于是，很多人自然而然地說，中國足球與中國的大國地位太不相稱！

把一個(gè)體育項(xiàng)目作為一國發(fā)展的指標(biāo)，無疑是不科學(xué)的。比如美國當(dāng)世界老大已經(jīng)百年以上，在世界杯上也才勉強(qiáng)小組出線；而二十多年前還和中國一樣，連參與的資格也沒有。不過，國家的發(fā)展與足球水平也并非全無關(guān)系。我們拿上節(jié)討論的美國《外交政策》的“失敗國家”的排名衡量一下本次世界杯，發(fā)現(xiàn)兩者關(guān)系密切得出奇。

世界最穩(wěn)定的35個(gè)國家，有20個(gè)國家獲得參賽資格。在最失敗的70個(gè)國家中，僅有4個(gè)國家獲得參賽資格。再仔細(xì)分析，這最失敗的70個(gè)國家中4個(gè)獲得參賽資格的隊(duì)，有3個(gè)是非洲國家，另外一個(gè)是朝鮮。這4個(gè)隊(duì)在小組賽中全部被淘汰。畢竟，世界杯外圍賽是分區(qū)進(jìn)行的。非洲是“失敗國家”最集中的大洲，此次又是東道主，名額也多一些。其中唯一戰(zhàn)績顯赫的是擊敗美國隊(duì)進(jìn)入16強(qiáng)的加納。但是，加納在非洲國家中恰恰是個(gè)異類。根據(jù)“失敗國家”排名，加納處于第122位，屬于比較穩(wěn)定的前三分之一，得分為67.1，超過了小組出線的墨西哥（76.1）、巴拉圭（72.1）、巴西（67.4）。

更有意思的是，在最失敗的70國中，獲得本屆世界杯參賽資格的4國又全都集中在前27名中。從28名到70名的43個(gè)國家，竟沒有一個(gè)入圍。這似乎打破了國家越失敗、足球越糟糕的“規(guī)律”。不過再仔細(xì)分析，一切也在情理之中。最失敗的27個(gè)國家，本國水深火熱，很難生存，結(jié)果流亡率最高（這也是排名的重要指標(biāo)之一）。非洲國家在這方面特別典型，更因?yàn)榍爸趁竦刂P(guān)系，移民歐洲相對(duì)容易。故非洲近幾十年中發(fā)展出所謂的“殖民地足球”，大量球星到歐洲俱樂部效力，進(jìn)而躲開了本國發(fā)展對(duì)球星個(gè)人發(fā)展的限制。這里唯一的異類，大概就是朝鮮。但是，朝鮮從水平較低的亞洲出線，況且屬于幾十年撞上一次的運(yùn)氣，和非洲國家在世界杯中比較持續(xù)的高水平表現(xiàn)有所不同。

中國在“失敗國家”排名中處于第62位。這正好處于第27位到第70這一足球荒漠檔次。這個(gè)檔次的國家，屬于高不成低不就：一方面國家比較失敗，一方面又沒有失敗到讓人逃亡，缺乏足球的海外軍團(tuán)，沒有一個(gè)獲得參賽資格。

以上分析，只能是個(gè)大概。畢竟足球比賽有非常大的偶然性，少數(shù)例外永遠(yuǎn)是存在的。但是，總體的趨向則清清楚楚。球運(yùn)和國運(yùn)自然不能簡單掛鉤，但足球比起其他任何運(yùn)動(dòng)來，都更能反映一國的發(fā)展水平。

為什么呢？

首先，足球是世界最普及的運(yùn)動(dòng)，對(duì)社會(huì)的滲透性最深，大家也都投入了最大的資源來發(fā)展，進(jìn)而有了“充分競爭”。這不像奧運(yùn)會(huì)，有些項(xiàng)目非常冷門，幾乎沒有人明白是怎么回事。如果你用納稅人的錢在這些項(xiàng)目中從小培養(yǎng)一些職業(yè)選手，長大后和他國那些有著怪癖嗜好的業(yè)余選手競爭，那等于是沒有什么競爭對(duì)手，自然金牌一大堆了。

其次，正因?yàn)樽闱驅(qū)ι鐣?huì)的滲透力強(qiáng)，足球就更能反映社會(huì)總體的組織能力和發(fā)展水平。德國前三屆世界杯選手和國家隊(duì)教練克林斯曼深有體會(huì)地說：足球幾乎在任何國家都屬于下層體育，窮孩子可在這里向上奮斗。發(fā)展比較均等的社會(huì)，給下層人向上奮斗創(chuàng)造了比較好的條件，故而足球水平也比較高。足球是便宜的運(yùn)動(dòng)，擴(kuò)大了下層社會(huì)的參與度。但是，到了一定的水平后，選手還是需要參加俱樂部，獲得發(fā)展機(jī)會(huì)。這還是需要社會(huì)為之提供相當(dāng)?shù)馁Y源。

看看“失敗國家排名”，最穩(wěn)定的35國之所以有20國參加了本屆世界杯，一大因素恐怕就是這些國家在“不均發(fā)展”這一指標(biāo)上得分很低，多在2~3分之間。這說明其貧富分化比較小，給弱勢(shì)階層提供的服務(wù)比較充分，政治比較清廉透明。反觀中國，在“不均發(fā)展”這一項(xiàng)上得了9分，比頭號(hào)“失敗國家”索馬里都高。而且腐敗較重，在世界杯期間前足協(xié)的領(lǐng)導(dǎo)人正在坐監(jiān)獄。如此一個(gè)發(fā)展不平衡、組織無序的國家想要踢好足球，確實(shí)需要些奇跡。