剛開始創(chuàng)業(yè)時，招生面臨很多困難。當(dāng)時我就想必須讓學(xué)生們知道“東方大學(xué)的外語培訓(xùn)部”是我辦的，但是那個時候并沒有新東方現(xiàn)在的聲譽，怎么才能讓更多的學(xué)生接受我，認(rèn)可我的培訓(xùn)班呢？如果學(xué)生們能來聽我的課，我是十分有把握讓他們認(rèn)為我是不錯的，而且會喜歡上我的講課。怎么讓人知道呢？想來想去，我就開始四處貼廣告，但是這些廣告的效果不大好。

我基本上是上午和晚上出去貼廣告，下午都在中關(guān)村小學(xué)傳達室門外的小桌子邊守著，跟學(xué)生們說得口干舌燥，有時候需要從早晨講解到晚上，效果卻十分差?？吹揭惶斓呐Q來的成績卻異常得少，我心里有一點兒覺得委屈，但是那個時候我確實沒有退路了。

我那個時候的想法是：第一，我有豐富的教學(xué)經(jīng)驗，可以自謀生路。第二，我肯定不會再為別的學(xué)校教書了，因為無論在哪個學(xué)校教書，都要受他們管理，還是一樣的不自由。第三，我要為自己教書，自己管理自己，這樣我就得有自己的學(xué)生。

所以我就會琢磨，有時候心里就很委屈，還會回想起在北大的日子，有的時候也有點后悔的感覺。也許大家就奇怪了，這是為什么呢？有什么后悔的呢？

我一說大家就明白了，如果我沒辭職，還是在北大教書，那么在北大該多舒服呀。有上級組織，有領(lǐng)導(dǎo)，有自己的辦公桌，還有一個八平方米的宿舍，盡管小點，但是跟老婆住在一起，這八平方米的房子也感覺挺溫馨的。吃完晚飯在未名湖邊散散步，約幾個老同學(xué)在樓房下面打打羽毛球，跑跑步，晚上看看小說，偶爾還能聚在一起喝點酒。課基本上是不用備的，因為上過一學(xué)期之后，第二學(xué)期教的都是一樣的內(nèi)容，連著這么幾年下來，已經(jīng)駕輕就熟了。

所以，有的時候就很懷念在北大的那段日子，不過我也知道后悔也沒用了，也知道我那個時候是沒有退路了，因為我退一步的局面就會更加糟糕。我已經(jīng)到了退無可退的地步了，身后已經(jīng)是萬丈懸崖了，自從我離開北大的那一天起，就沒有什么退路了。