對(duì)楚王的狡黠，龐涓是太清楚了。后來(lái)的中原士人譏諷楚人是沐猴而冠，雖是刻薄，倒也確實(shí)神妙。猴子精明，然終不成人器。說(shuō)到底，這是譏笑楚國(guó)人精于算計(jì)而缺乏大器局。就說(shuō)目下這楚宣王羋良夫，明明是按行程于清晨時(shí)分到達(dá)逢澤的，可就是不入行轅區(qū)，全部的心思就是為了最后到達(dá)以顯示尊貴。為此在三十里外停留行獵，煞費(fèi)苦心地派出斥候打探，非要等到韓趙齊燕各國(guó)之后再進(jìn)入，也許還等待著龐涓到三十里外去隆重迎接。龐涓對(duì)這種乖張的精細(xì)算計(jì)，歷來(lái)嗤之以鼻。一個(gè)國(guó)家，不在根本實(shí)力上下工夫，專在這些瑣細(xì)禮節(jié)上較真兒，能有何出息？楚國(guó)自春秋末期吞并吳國(guó)之后，地闊五千里，民眾近千萬(wàn)，江淮水網(wǎng)縱橫如織，湖泊星羅棋布，雖有連綿高山密林，然平原地帶卻是土地肥沃易于耕作。山重水復(fù)，疆域縱深，任哪個(gè)強(qiáng)國(guó)也休想一口吞下。楚國(guó)上層若有高遠(yuǎn)器局，變法圖強(qiáng)，北進(jìn)中原，何愁不能完成統(tǒng)一霸業(yè)？可惜這個(gè)國(guó)家就是固守蠻夷陋習(xí)，極少汲取中原文明的精華，官制軍制民治均是自己的一套，從來(lái)不學(xué)中原各國(guó)的文明法制。丞相叫做“令尹”，上大夫叫做“左尹”，王族事務(wù)大臣叫做“莫敖”，上將軍叫做“大將軍”，還有登徒、柱國(guó)、執(zhí)圭、三閭大夫等種種莫名其妙的官名。這個(gè)由山地部族自立而后獲得周王朝認(rèn)可的諸侯國(guó)，有許多地方是中原文明所難以理解的，這也正是中原名士難以在楚國(guó)建功立業(yè)之所在。魏武侯時(shí)期，文武全才的吳起因奸佞排斥不被國(guó)君信任而逃到楚國(guó)。當(dāng)時(shí)的楚悼王任命吳起為令尹（丞相），立志變法圖強(qiáng)。吳起以鐵腕強(qiáng)力變革楚國(guó)落后愚昧的舊制，卻幾乎將自己弄成了孤家寡人。楚悼王一死，吳起立遭慘殺，楚國(guó)就成了一個(gè)“三分新七分舊”的奇特國(guó)家，始終是萎靡不振難有作為。龐涓當(dāng)初為了選定自己要報(bào)效的國(guó)家，曾對(duì)楚國(guó)做了深入的游歷探究，認(rèn)為楚國(guó)和中原文明尚有百年距離。吳起在楚國(guó)的失敗，不是變法本身有誤，而是這個(gè)國(guó)家的落后愚昧封閉，和變法所需要的基礎(chǔ)還有很大一段距離，任誰(shuí)在短期內(nèi)也難以扭轉(zhuǎn)。其中一個(gè)重要的原因，就是楚國(guó)的上層貴族始終偏安封閉的山國(guó)，沒有放眼天下競(jìng)爭(zhēng)存亡的大器局。中原諸國(guó)凡有大事，都離不開楚國(guó)參與，但卻也沒有一個(gè)國(guó)家將自己的存亡謀劃寄托于聯(lián)結(jié)楚國(guó)。中小諸侯國(guó)更是極少主動(dòng)尋求楚國(guó)的保護(hù)。在七大國(guó)中，楚國(guó)與秦國(guó)的附屬國(guó)最少。秦國(guó)是因?yàn)楸簧綎|六國(guó)封閉在函谷關(guān)以西，不可能東出爭(zhēng)奪中原附屬國(guó)。但秦國(guó)在秦穆公時(shí)代就吞滅兼并了幾乎所有的西部戎狄部族邦國(guó)，沒有被化入的草原部族也幾乎全部臣服于秦國(guó)。秦國(guó)也是一個(gè)積極向中原文明靠攏的諸侯國(guó)，不管中原大國(guó)如何蔑視秦國(guó)，秦國(guó)都始終以中原文明為楷模。楚國(guó)對(duì)南部蠻夷部族之所以缺乏有效統(tǒng)合，則泰半是不思進(jìn)取所致。譬如嶺南的百越，楚國(guó)就僅僅滿足于松散的“稱臣納貢”，而沒有將這支繁衍旺盛人口眾多的部族納入整體國(guó)力。楚國(guó)名義上有千萬(wàn)人口，能夠動(dòng)員的兵力卻只有數(shù)十萬(wàn)，還不如只有數(shù)百萬(wàn)人口的趙國(guó)可能動(dòng)員的兵力。說(shuō)到底，也是這種有名無(wú)實(shí)的龐大臃腫造成的。